Исследование Бристольского университета, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показывает, что группы мангустов меняют своё поведение в местах, где наиболее вероятны стычки с соперниками. Самые значительные изменения происходят в моменты, когда ожидаемая угроза наиболее вероятна.
Ведущий автор исследования доктор Джош Арбон из Школы биологических наук пояснил: «Мангусты не только отслеживают, где могут находиться их враги, но и учитывают относительную численность разных групп. Исходя из этого, они могут корректировать свое превентивное поведение».
Карликовые мангусты — самые маленькие хищники в Африке. Они живут группами от 5 до 30 особей и сообща защищают территорию от соседей. При столкновении групп часто вспыхивают драки, которые могут привести к травмам и даже смерти.
Работая в Южной Африке, исследователи обнаружили, что члены группы, следящие за тем, чтобы никто не попал в беду, чаще подают сигнал тревоги, когда потенциальная угроза исходит от более крупной группы. Но некоторые модели поведения, например выбор места для ночлега вечером, меняются сильнее всего, когда рядом есть соседи, с которыми драки могут обойтись дороже всего.
Старший автор исследования Энди Рэдфорд, профессор поведенческой экологии, сказал: «Мы знаем, что столкновения между группами могут быть очень опасными для участников. Теперь мы показали, что происходят постоянные изменения в поведении, которые снижают риски и повышают вероятность успеха в будущих конфликтах».
Доктор Арбон добавил: «Эта работа дает представление о том, как небольшие группы могут выживать и даже процветать среди более сильных противников, стратегически перемещаясь в пространстве и сообщая друг другу о потенциальных опасностях».
Исследование было основано на данных наблюдений и GPS-мониторинга за дикими карликовыми мангустами, которые привыкли к присутствию человека.
Доктор Керн отметил: «Карликовые мангусты — идеальный модельный вид. Во-первых, на их жизнь сильно влияет межгрупповой конфликт, а во-вторых, мы можем наблюдать за ними в естественных условиях. Конфликты между группами широко распространены в природе. Мы показали, что животные принимают решения постоянно, а не только тогда, когда сталкиваются с соперниками».
