Мозазавр Prognathodon stadtmani, чьи окаменелости были найдены в 1975 году, получил новое имя. Ученые из Государственного университета штата Юта (США) выяснили, что этот доисторический морской ящер не относится к видам рода Prognathodon и жил на 3,5 миллиона лет раньше, чем любой прогнатодон, сообщает пресс-служба вуза. Подробное описание нового вида появилось в статье, опубликованной в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Мозазавры – семейство вымерших морских ящериц, которые бороздили моря примерно 92–66 миллионов лет назад. Его представители достигали гигантских размеров: один только череп мог достигать до полутора метров в длину. Эти морские хищники, дышащие воздухом, пожирали почти все на своем пути, включая рыбу, черепах, моллюсков и даже более мелких мозазавров.
В 1975 году недалеко от города Седредж (США, штат Колорадо) были найдены окаменелые останки одного из мозазавров, которого в 1999 году отнесли к роду прогнатодонов и назвали Prognathodon stadtmani. Однако последнее подробное исследование скелета хищника и филогенетический анализ ученых из Государственного университета штата Юта показали, что у этого мозазавра нет близкого родства с другими видами рода Prognathodon. И ученые дали ему новое имя: Gnathomortis stadtmani, – которое происходит от греческих и латинских слов, означающих «пасть смерти».
Такое имя мозазавр получил из-за своих невероятно больших челюстей, которые достигают 1,2 метра в длину. У нижней челюсти гнатомортиса, отмечают авторы работы, есть характерная особенность: большое углубление на их внешней поверхности, подобное тому, которое есть у современных ящериц, таких как ошейниковая пустынная игуана. Эта особенность указывает на то, что у «Пасти смерти» были крупные челюстные мускулы, которые обеспечили морскую рептилию огромной силой укуса.
У Gnathomortis stadtmani есть еще одна особенность, которая отличает его от других мозазавров – строение квадратной кости, кости в челюстном суставе, которая также формирует часть слухового прохода. У «Пасти смерти» эта кость демонстрирует набор характеристик, переходных от более ранних мозазавров, таких как Clidastes, к более поздним мозазаврам, таким как Prognathodon. Ученые подсчитали, что Gnathomortis плавали в морях между 79 и 81 миллионами лет назад, или по крайней мере за 3,5 миллиона лет до появления любого вида Prognathodon.
[Иллюстрация: BYU]
