Палеонтологи обнаружили двухметровый череп недавно открытого вида гигантских ихтиозавров. Это первый крупнейший ихтиозавр – и первое крупнейшее животное на Земле, – который известен науке на сегодняшний день, сообщает пресс-служба Музея естественной истории в Лос-Анджелесе (США). Описание вида появилось в журнале Science.
Получивший название Cymbospondylus youngorum, ихтиозавр достигал более 17 метров в длину. Это самый ранний пример ихтиозавра, который вырос до таких гигантских размеров. Фактически, это было первое из известных нам крупнейших существ, когда-либо населявших Землю.
C. youngorum бороздил океаны в среднем триасе (247,2–237 миллионов лет назад), то есть примерно через три миллиона лет после того, как появились первые ихтиозавры. Ученые отмечают, что прошло очень мало времени для того, чтобы эти морские животные успели так вырасти.
Хорошо сохранившийся череп морской рептилии, а также кости плеча, позвоночника и переднего плавника были извлечены из горного массива в американском штате Невада. Удлиненная морда и зубы конической формы говорят о том, что C. youngorum охотился на кальмаров и рыбу, но его размер означалъет, что он также мог охотиться на более мелких и молодых морских рептилий.
[Фото: NATALJA KENT, COURTESY OF THE NATURAL HISTORY MUSEUM OF LOS ANGELES COUNTY (NHM)]
