Исследование Уорикского университета показало, что гусеницы бабочек используют сложные ритмические сигналы для общения с муравьями, что помогает им получать защиту, еду и доступ к муравьиным гнёздам. Некоторые виды бабочек на ранних стадиях развития, когда они еще гусеницы, зависят от муравьев. Муравьи относятся к ним как к членам колонии: переносят в свои гнезда, защищают от хищников и даже кормят. Взамен гусеницы выделяют сахаристые вещества или имитируют поведение муравьев, чтобы влиться в колонию.
Хотя давно известно, что в основе этих взаимоотношений лежит химическая мимикрия, новое исследование, проведенное учеными из Уорикского университета, Туринского университета и Лесного научно-исследовательского института, опубликованное в Annals of the New York Academy of Sciences, показывает, что гусеницы также используют точно выверенные ритмы вибрации, чтобы привлекать и успокаивать муравьев, у которых они живут.
Доктор Кьяра Де Грегорио, научный сотрудник факультета психологии Университета Уорика, сказала: «Гусеницы, по сути, говорят на муравьином языке — не только химически, но и ритмически. Подстраиваясь под ритм муравьев, они могут убедить их в своей принадлежности».
Ритм — фундаментальная часть человеческой жизни: мы танцуем под него, хлопаем в такт и сразу замечаем, когда что-то выбивается из ритма. Но сложная ритмическая организация свойственна в основном приматам, поэтому очень удивительно, что даже муравьи и гусеницы используют тщательно выверенные ритмические сигналы для коммуникации.
Итак, в следующий раз, когда вы будете притопывать ногой в такт музыке, вспомните, что где-то под землей гусеницы, возможно, делают нечто удивительно похожее: отбивают ритм, чтобы выжить.
Исследователи проанализировали виброакустические сигналы — крошечные вибрации, которые распространяются через растения, почву или стенки муравьиных гнёзд, — от двух видов муравьёв и девяти видов гусениц с разным уровнем мирмекофилии (так называют степень привязанности гусениц к муравьям).
Были изучены ритмические особенности, в том числе темп пульса, интервалы и регулярность паттернов.
Гусеницы с наиболее выраженной мирмекофилией издавали сигналы с очень четким ритмом и особенно сложными ритмическими паттернами, напоминающими музыку с чередованием сильных и слабых долей. Эти ритмы были очень похожи на те, что используют сами муравьи. Виды, которые не так тесно связаны с муравьями или вообще не связаны с ними, издавали более простые или нерегулярные ритмы.
Профессор Франческа Барберо добавила: «В тёмном, переполненном муравейнике, где неизбежны постоянные вибрации и шум, точный ритм поможет выделить и быстро распознать сигналы. Для гусениц правильный ритм может иметь решающее значение: от него зависит, будут ли муравьи заботиться и защищать их».
Гусеницы, сильно зависящие от муравьев, переняли у них две ключевые ритмические особенности: изохронность, то есть равномерное чередование импульсов, создающих устойчивый ритм, и двухдольный размер — более сложный паттерн, состоящий из чередующихся длинных и коротких интервалов.
Полученные данные ставят под сомнение представление о том, что чувство ритма присуще только людям или животным с большим мозгом. Скорее, ритм может быть фундаментальной особенностью коммуникации во всем животном мире — даже среди крошечных насекомых, выживание которых зависит от межвидового сотрудничества.
[Фото: Vibrant Lab, Torino]
