На протяжении всей истории человечества было много случаев, когда две популяции вступали в контакт — особенно в последние несколько тысяч лет из-за масштабных миграций, вызванных завоеваниями, колонизацией и, в последнее время, глобализацией. В ходе этих контактов происходил обмен не только генетическим материалом, но и культурными элементами.
Когда народы взаимодействуют, они могут заимствовать технологии, верования, обычаи, а также, что особенно важно, элементы языка. Таким образом, звуки, слова или грамматические конструкции могут переходить из одного языка в другой. Например, после нормандского завоевания английский язык заимствовал слово «sausage» из французского, а французский позже заимствовал слово «sandwich» из английского.
Однако изучение таких языковых взаимодействий может быть затруднено из-за ограниченности исторических данных о контактах между людьми, особенно в глобальном масштабе. В результате наше понимание того, как языки развивались с течением времени, остаётся неполным. Чтобы восполнить этот пробел, исследователи обращаются к генетике, которая хранит данные о контактах предков. В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, группа учёных из Цюрихского университета впервые использует генетические данные об историческом смешении популяций, чтобы изучить влияние контактов на язык и выявить системные закономерности языковых изменений.
«Используя генетические данные в качестве косвенного показателя прошлых контактов между людьми, мы смогли обойти проблему отсутствия исторических записей и выявить более 125 сопоставимых случаев контактов по всему миру», — говорит Анна Графф, ведущий автор исследования и лингвист из Цюрихского университета.
Междисциплинарная группа ученых объединила генетические данные более чем 4700 человек из 558 популяций с двумя крупными лингвистическими базами данных, в которых собраны грамматические, фонологические и лексические особенности тысяч языков. Было обнаружено, что в случаях генетического контакта вероятность языкового сходства в неродственных языках возрастает на 4–9%. «Это открывает новые возможности для понимания того, как языки развиваются в процессе взаимодействия людей», — добавляет исследователь.
«Больше всего нас удивило то, что независимо от того, в какой точке мира происходит контакт между популяциями, их языки становятся всё более похожими друг на друга, причём в удивительно стабильной степени», — говорит Кьяра Барбьери, старший автор исследования и популяционный генетик. «Генетический контакт может происходить между популяциями с разных континентов, например в ходе недавних колониальных захватов, или между популяциями с одного континента, например во время древних миграций в эпоху неолита. Наши результаты показывают, что контакт одинаково влияет на языки, независимо от его географического и социального масштаба, демонстрируя устойчивую связь между историей населения и изменениями в языке».
Хотя некоторые элементы, такие как порядок слов или согласные звуки, легче поддаются заимствованию, чем другие грамматические или фонетические особенности, исследовательская группа не обнаружила единых принципов заимствования. «Это ставит под сомнение предположения о том, что делает ту или иную языковую особенность более или менее пригодной для заимствования», — объясняет Бальтазар Бикель, старший автор работы. «Социальная динамика взаимодействия, такая как дисбаланс сил, престиж и групповая идентичность, легко преодолевает любые ограничения, которые, как считалось ранее, действуют, когда люди изучают новый язык и начинают заимствовать из него слова».
В некоторых случаях команда обнаружила явление, противоположное заимствованию: после контакта особенности становились менее схожими. Это происходит, когда группы подчёркивают языковые различия, чтобы утвердить свою самобытность. «Хотя контакт обычно приводит к сближению языков, иногда он способствует их диверсификации, — говорит Графф. — Наши результаты показывают, что как сближение, так и расхождение являются частью глобальной истории эволюции языков».
Полученные результаты проливают свет на то, как мы понимаем историю языков мира и что нас может ждать в будущем. Контакты между популяциями уже давно связывают с утратой языков, но это исследование показывает, что они также могут разрушать более глубокие слои языкового разнообразия. В нашем всё более глобализированном мире в условиях климатического кризиса расширение территорий землепользования и демографические перемещения могут усилить эти процессы, фрагментируя лингвистическую летопись человеческого прошлого.
