Ученые выяснили, что древние болота в Южном полушарии хранят свидетельства значительных изменений климата на Земле, произошедших тысячи лет назад. Исследователи, изучающие торфяники, обнаружили, что внезапные изменения в направлении юго-западных ветров 15 000 лет назад привели к значительному увеличению площади болот.
Ученые так и не пришли к единому мнению о том, что стало причиной образования болот в Южном полушарии после последнего ледникового периода. Но авторы новой статьи, опубликованной в Nature Geoscience, считают, что переменчивые ветры создали для идеальный климат для роста болот.
Исследование проводилось Саутгемптонским университетом совместно с экспертами со всего мира. Ведущий автор статьи доктор Зои Томас заявила, что полученные результаты свидетельствуют о том, что ветры влияют не только на регулирование запасов углерода в торфяниках, но и на то, сколько CO2 поглощает океан и сколько выбрасывает в атмосферу.
Она добавила: «Когда 15 000 лет назад ветры сместились на север, они изменили характер циркуляции в Южном океане, который является крупнейшим естественным поглотителем углерода на Земле». Торфяники, которые являются огромными природными хранилищами углерода, образуются, когда на заболоченной почве в течение тысяч лет накапливаются слои отмерших растений.
Команда использовала торф, добытый в Южной Америке, Австралазии, Южной Африке и на субантарктических островах. С помощью радиоуглеродного анализа ученые смогли определить, когда климатические условия стали достаточно влажными и благоприятными для постоянного роста растений, разложения и образования болот.
Доктор Томас добавила: «Мы выявили чёткую закономерность: значительный рост торфа происходил в то же время, когда ветер дул с севера или юга, что совпадало с изменением уровня углекислого газа в атмосфере». Последние климатические наблюдения показывают, что из-за изменения климата юго-западные ветры снова смещаются — на этот раз в противоположном направлении, к Южному полюсу.
Доктор Томас предупредила, что если эта тенденция сохранится, то способность океана поглощать углерод может серьёзно пострадать: «Смещение в сторону юга уже привело к усилению засухи и лесных пожаров на южных территориях. Если крупнейший поглотитель углерода на планете станет менее эффективным, это ускорит накопление CO2 в атмосфере и усилит тенденции к глобальному потеплению».
