В исследовании, проведенном под руководством доктора Авроры Моннеро из Йоркского университета и опубликованном в журнале PLOS One, была проанализирована древняя ДНК 111 человек, останки которых были найдены на 19 археологических объектах по всей Сицилии, начиная с римского периода и заканчивая поздним Средневековьем.
Исследование показало, что генетическое разнообразие Сицилии сохранилось, несмотря на завоевания, что ставит под сомнение идею о масштабных изменениях в составе населения и указывает на определенную преемственность.
С V по XV век нашей эры Сицилия была центром средиземноморской торговли и ареной конфликтов. На острове сменяли друг друга крупные державы: Римская и Византийская империи, исламские династии, норманны и швабы.
Доктор Аврора Моннеро сказала: «Хотя исторические источники важны для понимания прошлого, они часто оставляют в тени жизнь "обычных" людей, освещая важнейшие события Средневековья через призму восприятия их авторов. Наше исследование, основанное на анализе древней ДНК, призвано восстановить некоторые из этих утраченных голосов. Сопоставив данные о древней ДНК с письменными и археологическими свидетельствами, мы показали, что Сицилия была центральным перекрестком в средневековом мире с его тесными связями».
Данные также свидетельствуют о том, что на протяжении всего Средневековья на острове проживали люди африканского происхождения из стран южнее Сахары, что указывает на древние и постоянные миграции через Средиземное море.
Доктор Натан Уэйлс с факультета археологии Йоркского университета сказал: «Вопреки некоторым представлениям прошлого, мы видим, что этот период не следует считать "тёмными веками", скорее это был динамичный период взаимодействия и дальних связей. Анализ ДНК показал, что люди, похороненные на христианских и мусульманских кладбищах, имели схожие корни, уходящие в Северную Африку, а также в Европу и Средиземноморье».
Исследователи отмечают, что для более точного понимания того, как жили и перемещались древние народы, потребуются данные, полученные в ходе раскопок на других археологических объектах Средиземноморья.
Профессор Мартин Карвер с факультета археологии Йоркского университета добавил: «Исследование пролило свет на людей, которые традиционно не упоминаются в исторических источниках. Оно показало, что христиане и мусульмане в основном жили в процветающих многоконфессиональных обществах вплоть до начала XIII века, когда Сицилия стала частью Священной Римской империи».
