Австралийские ученые выяснили, что для успешного размножения кораллы должны находиться на расстоянии всего нескольких метров друг от друга, что делает их уязвимыми в условиях потепления климата. В ходе международного исследования, проведенного под руководством профессора Квинслендского университета Питера Мамби, был измерен успех естественного нереста кораллов, произошедшего в марте этого года.
«Неожиданностью стало то, что кораллы должны находиться на расстоянии десяти метров друг от друга или ближе, чтобы произошло оплодотворение», — сказал профессор Мамби. «Такие последствия изменения климата, как обесцвечивание, приводят к гибели и снижению плотности кораллов, поэтому мы обеспокоены тем, что отдельные особи могут оказаться слишком далеко друг от друга, чтобы успешно размножаться».
Чтобы определить эффективность нереста кораллов, команда поместила контейнеры над 26 колониями кораллов на рифе в Палау (Микронезия) в то время, когда преимущественно гермафродитные кораллы выделяли яйцеклетки и сперматозоиды. «Контейнеры захватывали часть продуктов размножения каждого коралла и дрейфовали к поверхности», — рассказывает профессор Мамби.
Яйцеклетки не могли вырваться наружу, сперматозоиды попадали в контейнер и оплодотворяли половые клетки. После часа дрейфа для каждого вида кораллов отмечалась доля оплодотворенных клеток, а также расстояние до аналогичных кораллов. Оплодотворение составляло в среднем 30%, когда кораллы находились очень близко, но оно снижалось до менее чем 10% на расстоянии 10 метров и практически сводилось к нулю на расстоянии 20 метров.
Соавтор исследования доктор Кристофер Доропулос (Christopher Doropoulos) из Национального научного агентства Австралии, сказал, что размножение кораллов имеет фундаментальное значение для устойчивости и эволюции популяции: «Нам необходимо отслеживать плотность кораллов и проводить их реставрацию, чтобы вернуть соседство к уровню, необходимому для успешного размножения».
Профессор Мамби работает над восстановлением поврежденных коралловых рифов: «Наша деятельность в течение последних пяти лет на Большом Барьерном рифе в рамках программы по восстановлению кораллов помогает определить критические пороги расстояния между этими организмами, чтобы помочь специалистам установить целевые значения плотности для поддержания популяций кораллов».
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences USA (PNAS).
