Создание лазера, одного из важнейших изобретений нового времени, было предсказано еще в 1916 г. Альбертом Эйнштейном задолго до появления подобных аппаратов. По фантастическому совпадению в том самом году и родился один из творцов первого в мире лазера, лауреат Нобелевской премии по физике академик Александр Михайлович Прохоров.
Будущий нобелевский лауреат рос в семье рабочих-революционеров, бежавших в 1911 г. из Сибири в Австралию. Именно там, в городе Атертоне, и прошло его детство, пока в 1923 г. Прохоровы не решили вернуться на родину, в страну уже победившего социализма. Путь был тяжел, семья на несколько месяцев застряла в Шанхае, а в дороге умерла сестра будущего ученого Валентина. Впервые российский снег Александр увидел тогда же, в возрасте семи лет.
Окончив школу в Ленинграде, А.М. Прохоров поступил на физический факультет ЛГУ. Выйдя оттуда с красным дипломом в 1939 г., он оказался поставлен перед выбором: работа ассистентом там же или аспирантура в Физическом институте АН СССР в Москве. Молодой ученый выбрал второе, и это место стало для него родным на долгие 40 лет. Лишь война прервала научную работу А.М. Прохорова на некоторое время.
Интересы ученого в физике были довольно широки, но в какой-то момент он сосредоточился на теме лазеров. Их существование было уже теоретически предсказано Эйнштейном, однако реализация устройства была все еще не решенной задачей. А.М. Прохоров был настолько убежден в важности этого потенциального изобретения, что, когда коллеги по цеху не поддержали его увлечения, он взял молоток и разбил все приборы в лаборатории, не относившиеся к исследованию лазера. Половина сотрудников уволилась со скандалом, а вот вторая взялась за работу, что через несколько лет принесло СССР еще одну Нобелевскую премию.
Неофициальное звание создателей лазера в 1964 г. Нобелевским комитетом было присуждено не только А.М. Прохорову, но и еще двум ученым: ученику Прохорова Н.Г. Басову и американцу Чарлзу Таунсу. Именно группа Прохорова — Басова и Таунс, находясь по разные стороны земного шара, независимо друг от друга создали первые мазеры (микроволновые излучатели) и лазеры (излучатели видимого света).
Под началом Александра Михайловича Прохорова были воспитаны многие талантливые физики, была создана третья редакция «Большой советской энциклопедии». Долгие годы А.М. Прохоров возглавлял Институт общей физики АН СССР, которому после кончины великого ученого в 2002 г. присвоили его имя.
Материал подготовлен по открытым источникам.
Источник фото: Виктор Чернов / РИА «Новости»
