Исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology, показало, что принадлежность суриката к социальной группе сильно влияет на микробиом его кишечника — даже сильнее, чем возраст, пол, состояние здоровья, генетическое родство, рацион или условия окружающей среды, например температура.
Микробиом оказывает множество положительных эффектов на здоровье, а здоровый микробиом, содержащий полезные бактерии, жизненно важен для иммунитета, поведения и общего состояния животного.
Сурикаты живут в суровых условиях пустыни и образуют большие социальные группы, известные как стаи или кланы. Известно, что групповая жизнь обеспечивает защиту от хищников, но новое исследование показывает, что она также может быть полезна для здоровья и имеет решающее значение для выживания в сложных условиях.
Под руководством доктора Кришны Баласубраманиама из Университета Англии Раскин (ARU) учёные проанализировали более 500 образцов фекалий 146 диких сурикатов из 8 кланов в Исследовательском центре Калахари в Южной Африке.
Исследователи выявили 119 видов кишечных бактерий и обнаружили, что принадлежность к социальной группе оказывает большее влияние на состав микробиома кишечника сурикатов, чем любой другой индивидуальный, социальный или экологический фактор. Стайность оказывает большее влияние на сходство бактерий, чем генетическое родство. Это говорит о том, что «горизонтальная» передача — обмен бактериями через социальные контакты, общие пространства и такие действия, как уход за шерстью, — играет более важную роль, чем наследование.
Исследование также показало, что микробиом сурикатов может быстро адаптироваться к новым условиям, когда они присоединяются к другой группе. У сурикатов с менее разнообразным микробиомом, как правило, обнаруживается часть бактерий, которые есть у их более разнообразных сородичей, что указывает на наличие общего «базового» микробиома в каждой группе.
Ведущий автор доктор Кришна Баласубраманиам сказал: «Групповая жизнь оказывает сильное влияние на формирование и распространение полезных кишечных бактерий у сурикатов и является более значимым фактором, чем возраст, состояние здоровья или условия окружающей среды. Мы также выявили стабильные "сети" совместного присутствия полезных бактерий, что позволяет предположить, что эти микроорганизмы образуют прочные связи со своими хозяевами, которые могут быть жизненно важны для здоровья и выживания в сложных условиях, таких как засуха».
Исследование позволяет по-новому взглянуть на факторы, формирующие микробные сообщества, и показывает, как социальная динамика повышает устойчивость популяции животных и дает им адаптивные преимущества.
«У животных социальность и групповой образ жизни развились благодаря очевидным преимуществам, таким как совместная забота о потомстве, улучшенный доступ к пище и защита от хищников. Наши результаты дополняют растущий объём данных о том, что обмен полезными микроорганизмами может быть ещё одним важным преимуществом социального образа жизни. Понимание этой динамики помогает установить связь между социальным поведением, микробиомом и здоровьем животных — и, в конечном счёте, их выживаемостью».
[Фото: Dr Krishna Balasubramaniam / Anglia Ruskin University]
