В исследовании, опубликованном в журнале iScience, ученые анализировали мозг собак, когда те рассматривали изображения с различными выражениями человеческого лица. Сканирование мозга показало, что собаки распознают улыбки в уникальной области мозга, и впервые предоставило доказательства того, что питомцы могут различать негативные выражения лица, в том числе гнев, печаль и страх.
«Собаки действительно хорошо улавливают мелкие детали на лице, как и люди, — говорит первый автор исследования Рауль Эрнандес-Перес из Венского университета. — Это делает собак очень интересными. Изучая их мозг, мы можем понять, какие адаптации развились для поддержания их удивительного социального и эмоционального понимания людей».
Сначала исследователи сосредоточились на выражении «счастье», которое, согласно предыдущим исследованиям, имеет особое значение для собак. Ученые просканировали мозг 8 собак, показывая им изображения незнакомцев со счастливым или нейтральным выражением лица. При виде счастливых лиц у собак активизировались височная кора и хвостатое ядро — области мозга, связанные с высшими когнитивными функциями и обработкой сигналов вознаграждения соответственно.
Затем команда задалась вопросом, реагируют ли те же области мозга на другие эмоции. Ученые показали 12 собакам изображения людей, выражающих счастье, гнев, страх и печаль, и проанализировали активность мозга с помощью машинного обучения. Было обнаружено, что собаки по-разному реагировали на негативные эмоции: цепь височная кора — хвостатое ядро реагировала только на счастье, что позволило исследователям легко отличить реакцию мозга на улыбку от реакции на все три негативных выражения лица.
Однако собачий мозг не просто делил мир на хорошее и плохое. Анализ активности всего мозга выявил отдельные паттерны, которые позволяют отличить страх от гнева и печали, что стало первым доказательством того, что собаки могут различать конкретные негативные выражения лица.
Эта способность не означает, что собаки испытывают те же эмоции, что и люди. Кроме того, фотография лица не дает полной картины: в реальной жизни собаки обращают внимание на язык тела, прислушиваются к нюансам нашего голоса и улавливают информацию по запаху.
«Когда мы сравниваем людей с приматами, мы обращаем внимание на способности, которые, возможно, унаследованы от общего предка, — говорит старший автор исследования Лаура Куайя из Венского университета. — С собаками все иначе. Они шли совершенно другим эволюционным путем, но в процессе одомашнивания у них развились социальные навыки, необходимые для того, чтобы понимать людей и сотрудничать с нами».
В исследовании все собаки были домашними питомцами из любящих семей. Уличные животные ориентируются в совершенно ином социальном мире и могут иначе реагировать на сигналы, подаваемые человеком.
Далее исследователи планируют взглянуть на проблему с точки зрения собак, чтобы понять, как они интегрируют эти мозговые сигналы, чтобы ориентироваться в окружающем их мире людей. В следующих работах ученые будут сравнивать то, как мозг человека и мозг собаки обрабатывают одни и те же эмоциональные сигналы.
«Я бы хотела, чтобы люди воспринимали собак как эмоциональных существ, — говорит Куайя. — Они эволюционировали вместе с нами, чтобы понимать наши эмоции. Осознание этого может изменить то, как мы общаемся с ними и заботимся о питомцах».
