Новое исследование позволило разгадать загадку того, как Хрустальный дворец в Лондоне, который в то время был самым большим зданием в мире, был построен всего за 190 дней. Исследование, проведенное под руководством профессора Джона Гарднера из Университета Англия Раскин (ARU) в Кембридже, показало, что Хрустальный дворец был первым известным зданием, в котором использовалась стандартная винтовая резьба – то, что считается само собой разумеющимся в современном строительстве и инженерии.
Хрустальный дворец был построен к началу Великой выставки 1851 года и являлся символом индустриальной мощи викторианской Британии. Длиной более 560 метров и с гигантской стеклянной крышей, поддерживаемой 3300 чугунными колоннами, он был настолько велик, что в теплый день расширялся на 12 дюймов.
Однако, поскольку успешный проект Хрустального дворца был утвержден только в июле 1850 года, историки недоумевали по поводу скорости его строительства.
Разгадку нашли в новом исследовании, опубликованном в журнале The International Journal for the History of Engineering & Technology, которое показало, что Хрустальный дворец – самое раннее из известных зданий, в котором использовалась резьба Уитворта, позже известная как британский стандарт Уитворта, первый в мире национальный стандарт резьбы.
Изначально Хрустальный дворец был построен для выставки в Гайд-парке в центре Лондона, затем разобран и восстановлен в южной части Лондона в 1854 году, где и находился до пожара в 1936 году. Исследователи обнаружили использование резьбы Уитворта как в остатках здания, так и в расположенной рядом южной водонапорной башне, построенной для питания фонтанов перед Хрустальным дворцом.
Анализ показал, что болт колонны из здания соответствует британскому стандарту Уитворта, а гайка и болт из водонапорной башни были пропитаны маслом, после чего сочетание тепла, ударов молотком и силы выявило измеряемую резьбу, которая, как оказалось, была выполнена по британскому стандарту Уитворта.
До изобретения Джозефа Уитворта не было двух одинаковых винтов и болтов. Поскольку они не были сделаны по стандартным меркам, строительство занимало много времени, так как потерянные или сломанные винты и болты было трудно заменить. В Хрустальном дворце было 30 000 гаек и болтов, и исследователи считают, что именно стандартная резьба этих болтов позволила построить здание в удивительно сжатые сроки.
«В викторианскую эпоху в мастерских по всей Британии появились невероятные инновации, которые помогли изменить мир. На самом деле прогресс шел такими темпами, что некоторые прорывы, возможно, так и не были должным образом осознаны в то время, как это произошло в случае с Хрустальным дворцом», – поясняют ученые.
«Я изготовил новые болты по британскому стандарту Уитворта и продемонстрировал, что они подходят к оригинальным гайкам. Стандартизация в машиностроении необходима и привычна в XXI веке, но ее роль в строительстве Хрустального дворца была важным событием», – рассказывает профессор Джон Гарднер.
Выставка 1851 года была организована для демонстрации лучших достижений инженерной мысли. Ее посетили около шести миллионов человек, что составляло треть населения Великобритании. На ней побывали самые известные люди того времени, включая Шарлотту Бронте, Чарльза Диккенса, Джорджа Элиота, Чарльза Дарвина и Майкла Фарадея.
По иронии судьбы, Джозеф Уитворт был награжден медалью Совета за свои экспонаты на выставке в Хрустальном дворце, но его важная роль в строительстве самого здания не была признана до сих пор.
[Фото: Philip Henry Delamotte, 1854 - public domain via Wikimedia Commons]
