Исследование, проведённое в Университете Кертина, показало, что влияние лесных пожаров на популяции пчёл по всему миру сильно различается: одни виды получают от огня пользу, а другие подвергаются серьёзному риску. В ходе исследования доктора Кита Прендергаста из Школы молекулярных наук Кертина, опубликованного в журнале Biological Reviews, было проанализировано 148 работ, проведённых по всему миру, чтобы понять, как огонь влияет на пчёл.
В обзоре рассматривались такие факторы, как интенсивность, частота и продолжительность пожаров, а также характеристики пчёл, такие как место гнездования, размер тела, особенности рациона и то, живут ли они поодиночке или группами.
Доктор Прендергаст сказал, что, хотя сокращение численности опылителей всё чаще рассматривается как серьёзная угроза биоразнообразию и устойчивости экосистем, до сих пор было мало известно о том, как пчелы реагируют на пожары, которые становятся всё более частыми и разрушительными из-за изменения климата.
«Мы обнаружили, что пчёлы, гнездящиеся на земле и питающиеся разными растениями, часто процветают в открытых, солнечных местах, которые появляются после пожара. Но насекомые, которые гнездятся в небольших готовых дуплах на деревьях или питаются только несколькими видами растений, гораздо более уязвимы, поскольку пожары могут уничтожить их гнёзда и пищу», — сказал доктор Прендергаст. «Реакция пчёл на пожар может быть самой разной: одни виды получают выгоду, а другие сокращаются в численности или вовсе исчезают».
Обзор выявил значительные пробелы в исследованиях. Большинство существующих работ посвящено Северной Америке и Европе, а не пожароопасным экосистемам Южного полушария. Несмотря на то, что в Австралии обитает большое разнообразие местных видов пчёл и некоторые регионы страны наиболее подвержены пожарам, исследований о том, как уникальные местные пчёлы справляются с пожарами, недостаточно.
Соавтор исследования доцент Билл Бейтман добавил: «Это исследование показывает, что универсального подхода не существует. Чтобы сохранить разнообразие видов пчёл, управляющим земельными ресурсами необходимо думать не только о снижении рисков, но и о таких стратегиях, как создание незатронутых пожарами заповедников, поддержание связи между местами обитания и использование различных типов пожаров на территории. Это особенно важно для Австралии, где экосистемы и пчёлы эволюционировали в условиях, сильно отличающихся от тех, что характерны для Северного полушария».
В исследовании рекомендуется включать в планы по борьбе с пожарами меры по сохранению и восстановлению местных популяций пчёл, учитывая их жизненно важную роль в опылении, обеспечении продовольственной безопасности и сохранении экосистем.
