Новое исследование, проведённое учёными из Оксфордского университета, показало, что форма и ориентация береговой линии существенно влияли на характер вымирания животных, обитавших на мелководье в течение последних 540 миллионов лет. В частности, животные, обитавшие на извилистых или ориентированных с востока на запад побережьях (например, в Средиземном море и Мексиканском заливе), с большей вероятностью вымирали, чем те, что обитали на побережьях, ориентированных с севера на юг.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Science, позволяют по-новому взглянуть на закономерности распределения биоразнообразия на протяжении всей истории Земли до наших дней, а также определить, какие современные виды могут оказаться под угрозой исчезновения из-за изменения климата.
Исследователи проанализировали 300 000 окаменелостей, относящихся к 12 000 родам морских беспозвоночных, и сопоставили их с реконструкциями расположения континентов в разные периоды прошлого. Это позволило создать мощную статистическую модель для проверки гипотезы о том, что ориентация и форма береговой линии влияют на вероятность вымирания таксона.
Модель показала, что беспозвоночные, обитающие в таких местах, как ориентированные с востока на запад береговые линии, острова или внутренние морские пути, где миграция на другую широту затруднена или невозможна, гораздо более уязвимы к вымиранию, чем те, которые могут легче перемещаться в северном или южном направлении.
Соавтор исследования профессор Эрин Соуп сказала: «Как правило, береговые линии, ориентированные с севера на юг, позволяют видам мигрировать в периоды изменения климата, что даёт им возможность оставаться в пределах своего идеального температурного диапазона. Это снижает риск их вымирания. И наоборот, группы, оказавшиеся в ловушке на одной широте, например из-за того, что они живут на острове или на побережье, ориентированном с востока на запад, не могут избежать неблагоприятных температур и с большей вероятностью вымрут».
Исследователи также смогли доказать, что этот эффект усиливался во время массовых вымираний и гипертермических (чрезвычайно тёплых) периодов и что в это время геометрия береговой линии становилась ещё более важной для выживания.
Ведущий автор доктор Купер Маланоски пояснил: «Это показывает, насколько важен палеографический контекст — он позволяет таксонам отслеживать предпочитаемые ими условия в периоды экстремальных климатических изменений. Палеография может служить одним из объяснений того, почему одни массовые вымирания были более масштабными, чем другие: из-за особенностей расположения континентов группам было сложнее избежать экстремальных климатических изменений во время этих событий».
Полученные данные свидетельствуют о том, что современные виды, обитающие в изолированных местах и не имеющие возможности легко мигрировать в другие широты, могут быть особенно уязвимы к антропогенному изменению климата. Эта информация полезна при определении приоритетов в области охраны природы и выявлении уязвимых морских популяций в будущем, особенно тех, от которых зависит предоставление экосистемных услуг.
Профессор Саупе добавил: «Эта работа подтверждает то, о чём многие палеонтологи и биологи подозревали на протяжении многих лет: способность вида мигрировать в разные широты жизненно важна для выживания. Изучив ископаемые останки морских беспозвоночных, обитавших на мелководье, мы смогли проверить эту гипотезу с помощью тщательного статистического анализа. Следующий шаг — выяснить, можно ли наблюдать этот эффект сегодня».
