Муравьи — известные союзники в борьбе с вредителями кофейных плантаций, кофейными мухами. Открытие, сделанное Джонатаном Моррисом, показало, что у этой защиты может быть новая грань. Экологи знали, что крупные муравьи поедают кофейных древоточцев и препятствуют попыткам этих вредителей колонизировать кофейные деревья. А мелкие муравьи могут выгонять древоточцев из их нор, которые те устраивают в кофейных плодах. Моррис впервые заметил, что мелкие виды муравьев могут использовать эти места для собственного размножения.
«С точки зрения борьбы с вредителями это хорошо, потому что положительно сказывается на популяции и жизнеспособности муравьев. Муравьи получают репродуктивное преимущество, которое изначально обеспечил им вредитель. Также это может помочь сохранить более разнообразные сообщества муравьев непосредственно на кофейных плантациях», — сказал Моррис.
Ученый начал этот проект в 2016 году. Во время исследования для другой работы он собрал образцы кофейных ягод, в которые проникли древоточцы, а затем их вытеснили муравьи. В 2025 году Моррис вернулся в поле, чтобы собрать больше доказательств такого поведения и сделать первые фотографии. Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology.
По словам Морриса, помимо экологических последствий и борьбы с вредителями, это исследование также подчеркивает важность пребывания на природе, наблюдения за тем, что она делает, и размышлений об этом — особенно в эпоху науки о данных и искусственного интеллекта.
«Сейчас спонсоры делают упор на искусственный интеллект и большие данные, но до того, как у людей появились все эти модные инструменты, они выходили на природу, наблюдали и выявляли закономерности. Вспомните Чарльза Дарвина и Александра фон Гумбольдта», — заключил исследователь.
