Ртуть, попадающая в океаны, оказывает негативное воздействие на морскую среду по всему миру. Традиционно ее распространение и количество оценивались с помощью моделей морского биогеохимического моделирования. В ходе недавнего международного исследования, проведенного под руководством японских ученых, была проанализирована концентрация ртути в крови более чем 11 215 морских птиц 108 видов. Это первая биологическая оценка распределения ртути в океане.
Исследование показало, что уровень содержания ртути в организме морских птиц зависит от трофического уровня добычи, массы тела птицы и глубины, на которой она добывает пищу. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science of the Total Environment.
Выбросы ртути в океан увеличились со времен промышленной революции, в первую очередь из-за повышения концентрации ртути в атмосфере в результате сжигания угля. Ртуть переносится ветром на большие расстояния и попадает в океан с осадками. В океане часть ртути становится высокотоксичной и накапливается в пищевой цепочке, в конечном итоге концентрируясь в тканях морских птиц, которые питаются рыбой и зоопланктоном.
Образцы крови морских птиц удобно брать, когда они прилетают на берег для выведения потомства. Концентрация ртути в крови взрослых птиц в местах гнездования отражает количество ртути, поступившей в их организм с пищей из определенных районов океана за 2 месяца до отбора проб.
Этот метод позволяет более точно сопоставить уровень содержания ртути с конкретным временем и местом, чем другие типы проб. Кроме того, забор крови причиняет птицам минимальный вред.
С 2017 по 2024 год исследователи взяли образцы крови у 659 особей 10 видов морских птиц в местах их гнездования в Японии, на Аляске и в Новой Зеландии. Образцы высушили и гомогенизировали, а затем измерили общую концентрацию ртути с помощью атомно-абсорбционной спектрометрии. Для сравнения результаты были стандартизированы по отношению к общему количеству ртути на грамм сухого веса цельной крови.
Исследователи также провели систематический обзор публикаций за период с 1980 по 2025 год и проанализировали данные о более чем 10 556 взрослых особях 105 видов морских птиц. Анализ показал, что у морских птиц, находящихся на более высоких трофических уровнях, с большей массой тела, а также у тех, кто питается добычей с глубины от 200 до 1000 метров, уровень содержания ртути выше.
Статистический анализ показал, что загрязнение океана ртутью имеет ярко выраженную региональную специфику. Уровень содержания ртути был выше в Северной Атлантике, Северной части Тихого океана, Южной части Тихого океана к югу от 40-й параллели, а также в районах с низкой продуктивностью, о чем свидетельствует пониженный уровень хлорофилла. В то же время в Южной Атлантике и Южном океане уровень содержания ртути был значительно ниже.
Альбатросы и буревестники подвергаются большему воздействию ртути, чем другие виды морских птиц. Исследователи обнаружили слабую корреляцию между прогнозами, полученными с помощью модели на основе данных о морских птицах, и моделями морского биогеохимического моделирования.
«Модель с использованием морских птиц основана на эмпирических измерениях организмов и поэтому считается более достоверной, чем результаты морских имитационных моделей, — говорит Сёдзи. — Морские птицы обитают в самых разных средах — от прибрежных и тропических зон до полярных регионов. Разнообразие пищевых привычек делает их эффективными индикаторами состояния Мирового океана».
Этот подход представляет собой перспективный метод мониторинга и проверки эффективности международных норм по ограничению выбросов ртути, а также поддержки глобальных усилий по снижению уровня загрязнения ртутью морских экосистем.
[Фото: Jumpei Okado (modified from Okado et al. 2026, licensed under CC BY 4.0)]
