Новое международное исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports и проведенное учеными из Национального центра наблюдения Земли при университетах Лестера, Шеффилда и Эдинбурга, показало, что африканские леса, которые долгое время поглощали углекислый газ из атмосферы, теперь выделяют больше углерода, чем поглощают.
Этот тревожный сдвиг, произошедший после 2010 года, подчёркивает острую необходимость принятия решительных мер на глобальном уровне для защиты лесов. Это была одна из главных тем климатического саммита COP30, который проходил в Бразилии.
Используя передовые спутниковые данные и машинное обучение, исследователи более 10 лет отслеживали изменения в надземной биомассе лесов — количестве углерода, содержащегося в деревьях и древесной растительности. Было обнаружено, что с 2007 по 2010 год в Африке накапливался углерод, но с тех пор повсеместная вырубка лесов в тропических регионах нарушила этот баланс.
С 2010 по 2017 год континент терял около 106 миллиардов килограммов лесной биомассы в год. Это эквивалентно весу примерно 106 миллионов автомобилей. Наибольшие потери приходятся на влажные тропические широколиственные леса в таких странах, как Демократическая Республика Конго, Мадагаскар и некоторые регионы Западной Африки, из-за вырубки и деградации лесов. Прирост биомассы в саваннах за счет роста кустарников не компенсирует потери.
Профессор Хайко Бальцтер, старший автор исследования, сказал: «Это тревожный сигнал для глобальной климатической политики. Если леса Африки перестанут поглощать углерод, это будет означать, что другим регионам и миру в целом придется еще сильнее сократить выбросы парниковых газов, чтобы уложиться в рамки Парижского соглашения и не допустить катастрофических изменений климата».
Исследование основано на данных космического лазерного прибора NASA под названием GEDI и японских радиолокационных спутников ALOS, а также на машинном обучении и тысячах наземных измерений состояния лесов. В результате была создана самая подробная на сегодняшний день карта изменений биомассы на Африканском континенте за последние 10 лет с разрешением, достаточным для того, чтобы отследить локальные очаги вырубки лесов.
Доктор Нежа Асил, соавтор исследования, сказала: «Более эффективное управление лесным хозяйством, борьба с незаконными вырубками и крупномасштабные программы восстановления, такие как AFR100, цель которой — восстановить 100 миллионов гектаров африканских ландшафтов к 2030 году, могут существенно изменить ситуацию и обратить вспять нанесённый ущерб».
Доктор Педро Родригес-Вейга, который провел большую часть анализа в Лестерском университете, заключил: «Это исследование предоставляет критически важные данные о рисках для всего углеродного рынка и показывает, что вырубка лесов — это проблема не только местного или регионального масштаба, она меняет глобальный углеродный баланс. Если леса Африки превратятся в постоянный источник углерода, достичь глобальных климатических целей будет гораздо сложнее».
