В 1882 году французский натуралист Камиль Вигье одним из первых предположил существование магнитного чувства. Его догадка оказалась верной: многие животные — от летучих мышей до перелётных птиц и морских черепах — используют магнитное поле Земли для навигации. Однако, несмотря на десятилетия исследований, учёные до сих пор на удивление мало знают о магнитном чувстве. Как животные улавливают магнитные поля? Какие участки мозга обрабатывают эту информацию? И где в теле находится эта сенсорная система?
Вигье дерзко предположил, что магнитное восприятие может происходить во внутреннем ухе за счёт генерации небольших электрических токов. Эту идею проигнорировали, а затем и вовсе забыли; с течением времени она канула в Лету. Теперь, более века спустя, она была возрождена нейробиологами из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана в статье, опубликованной в Science. Команда под руководством профессора Дэвида Киза применила этот подход к изучению мозга голубей, подвергавшихся воздействию магнитных полей.
Современная микроскопия позволила ученым выявить нейронные цепи, обрабатывающие магнитную информацию. Более того, она дала подсказку о местонахождении первичных магнитных датчиков. Ученые наблюдали устойчивую активацию в области мозга, называемой вестибулярным ядром, которая связана с внутренним ухом. Генетический анализ тканей внутреннего уха выявил клетки с высокочувствительными электрическими датчиками, такими же, как у акул, которые помогают им обнаруживать добычу.
«Клетки, которые мы описываем, идеально приспособлены для обнаружения магнитных полей с помощью электромагнитной индукции. Это позволяет голубям находить дорогу домой с помощью того же физического принципа, который лежит в основе беспроводной зарядки телефонов. В обоих случаях магнитный импульс преобразуется в электрический сигнал. Для голубя это работает как естественный GPS», — поясняют специалисты.
Исследователи подчёркивают, что это, скорее всего, не единственная стратегия восприятия магнитных полей в природе. «Во внутреннем ухе есть "тёмный компас", в то время как другие исследования указывают на наличие светозависимого компаса в зрительной системе, — объясняет Киз. — По всей вероятности, у разных организмов способность воспринимать магнитные поля развивалась конвергентно. Нам ещё многое предстоит открыть!»
[Фото: ru.123rf.com]
