Новое исследование Университета Сент-Эндрюс показало, что кашалоты бодаются друг с другом. Такое поведение было впервые зафиксировано на видео и описано с научной точки зрения, что подтверждает свидетельства моряков XIX века о том, что кашалоты намеренно толкают и бьют головой предметы, иногда даже топят корабли, что вдохновило Германа Мелвилла на создание классического романа «Моби Дик».
С помощью дронов исследователи смогли заснять, как кашалоты бодаются друг с другом, а также запечатлеть окружающий их поведенческий и социальный контекст. Съёмки проводились во время полевых работ на Азорских и Балеарских островах с 2020 по 2022 год.
Статья, опубликованная в журнале Marine Mammal Science, показывает, что в таких столкновениях участвуют не только крупные самцы, как предполагалось ранее, но и детёныши китов. Это открытие поднимает интригующие вопросы о функциях и последствиях такого поведения для сплочённости группы и социальной динамики.
Ведущий автор исследования Алек Берлем сказал: «Было очень интересно наблюдать за поведением, о котором, как мы знали, уже давно выдвигались гипотезы, но которое до сих пор не было систематизировано и описано».
Чтобы понять, для чего кашалоты так себя ведут, потребуются дополнительные наблюдения, но широкое использование дронов в полевых условиях расширит возможности для изучения этого, а также других, пока не изученных видов поведения кашалотов у поверхности воды. Есть предположение, что бодание кашалотов могло возникнуть в результате физических столкновений между ними. Некоторые ученые считают, что такое поведение может быть распространенной формой борьбы самцов, но происходит под водой, поэтому его трудно наблюдать с лодок. Другие утверждали, что эволюция вряд ли способствовала привычке использовать голову в качестве оружия, поскольку это могло привести к повреждению структур, жизненно важных для производства звуков, используемых для эхолокации и социальной коммуникации.
О том, что кашалоты используют голову для того, чтобы толкать и бить предметы, известно со времен китобойного промысла в XIX веке. Самый известный пример — история «Эссекса», 27-метрового китобойного судна с парусным вооружением, которое, по некоторым данным, было потоплено в 1820 году у Галапагосских островов в результате двух лобовых столкновений с крупным самцом кашалота. Эта история легла в основу романа Германа Мелвилла «Моби Дик». Оуэн Чейз, первый помощник капитана «Эссекса», в своем отчете того времени описал силу удара кита головой. Цитата: «Выскочив наполовину из воды, он бросился на нас и снова ударил по кораблю, не переставая яростно бить хвостом. Его голова была обращена к нам, и в его взгляде читалась десятикратная ярость и жажда мести. Волны прибоя летели во все стороны, приближаясь к нам со скоростью, вдвое превышающей его обычную скорость — около 24 узлов. Я обернулся и увидел его примерно в ста ярдах [около 500 м] прямо перед собой».
Среди других подобных случаев, когда китобойные суда тонули из-за кашалотов, — гибель «Энн Александер» и «Кэтлин» в XIX веке.
Доктор Берслем из Гавайского университета добавил: «Уникальная возможность наблюдать за поведением животных у поверхности воды и фиксировать его — лишь один из примеров того, как дроны меняют подход к изучению биологии дикой природы. Интересно подумать о том, какие еще не изученные формы поведения мы сможем обнаружить, а также о том, как наблюдения за боданием помогут понять функции этого поведения. Если у кого-то есть похожие видео, мы будем очень рады с ними пообщаться».
