Ученые установили, действие какого глазного белка может объяснить сверхъестественную способность птиц ощущать магнитное поле Земли, - пишет Sciencenews.org. Этот внутренний компас помогает птицам добираться домой из незнакомых мест и мигрировать на десятки тысяч километров.
На протяжении десятилетий ученый считали, что удивительная способность птиц к ориентации в пространстве объясняется железосодержащими клетками в птичьих клювах. Но недавно исследователи обнаружили весомые доказательства того, что некоторые глазные белки позволяют птицам чувствовать магнитные поля.
Сразу два новых исследования - одно, про зебровых амадин, опубликованное 28 марта в «Journal of the Royal Society Interface», другое, про зарянок, опубликованное 22 января в «Current Biology», - выделяют светочувствительный белок Cry4 , обнаруженный в сетчатке. Если предположения верны, это будет первый случай определения молекулы, ответственной за восприятие магнитных полей у животных.
Cry4 является частью класса белков, называемых криптохромами, которые участвуют в циркадных ритмах и биологических циклах сна. По меньшей мере, некоторые из этих белков также реагируют на магнитное поле Земли благодаря необычности квантовой механики.
Пинзон-Родригес - биолог из Университета Лунда в Швеции – и его коллеги исследовали сетчатку, мышцы и мозг 39 зебровых амадин на присутствие белков Cry1, Cry2 и Cry4, чтобы выяснить, какой из трех криптохромов отвечает за внутренний компас птиц. Ученые обнаружили, что уровни Cry1 и Cry2 растут и снижаются в течение дня, следуя ритмической схеме, а уровень Cry4 остается неизменными, что указывает на стабильное производство белка. Ученые предположили, что зебровые амадины используют магнитные компасы в любое время дня и ночи и ответствен за это Cry4.
Зарянки тоже продемонстрировали постоянный уровень Cry4 в течение 24-часового цикла и повышение уровня во время сезона миграций. Кроме того, исследователи обнаружили Cry4 в области сетчатки глаза, которая получает много света – то есть в максимально выгодном положении работы внутреннего компаса.
«У нас довольно много фактов, но [действие Cry4] еще не может считаться доказанным», - заявил Хенрик Мурицен - эксперт по передвижениям животных в Институте биологии и экологических наук в Ольденбурге (Германия), который участвовал в исследовании зарянок. Более четкие доказательства могут быть получены при наблюдении за птицами без функционирующего белка Cry4, чтобы понять, продолжает ли внутренний компас действовать. И даже тогда, по мнению Хенрика, мы все еще не сможем понять, как на самом деле птицы воспринимают магнитные поля. Чтобы знать это, нужно быть птицей.
