Новое исследование, проведенное Колумбийским центром старения имени Роберта Н. Батлера при Школе общественного здоровья имени Мейлмана, показывает значительное улучшение здоровья пожилых людей по сравнению с предыдущими поколениями. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Aging, вместо того чтобы рассматривать здоровье с точки зрения наличия или отсутствия заболеваний, был применен новый подход, в рамках которого изучались тенденции в функционировании людей — их когнитивные, двигательные, психологические и сенсорные способности.
С помощью данных английского продольного исследования авторы работы обнаружили, что сегодня пожилые люди демонстрируют более высокий уровень физического и психического функционирования, чем предыдущие поколения в том же возрасте.
«Эти улучшения были значительными», — говорит Джон Бирд, автор исследования. «Например, 68-летний человек, родившийся в 1950 году, обладал такими же возможностями, как и 62-летний, появившийся десятилетием ранее, а люди, родившиеся в 1940 году, функционировали лучше, чем те, кто родился в 1930 или 1920 году. Если бы мы сравнивали людей, родившихся в 1950 году, с теми, кто появился на свет в 1920 году, мы бы, скорее всего, наблюдали еще большие улучшения».
Бирд и его коллеги провели аналогичный анализ в рамках Китайского продольного исследования здоровья и выхода на пенсию. Они обнаружили схожие тенденции, хотя этот анализ был ограничен гораздо более коротким периодом.
Улучшение образования, питания и санитарии в 20 веке сыграло ключевую роль. Медицинские достижения — такие как замена суставов и более эффективное лечение хронических заболеваний — также были способствующими факторами. «Мы были удивлены тем, насколько значительными были эти улучшения, особенно если сравнивать людей, родившихся после Второй мировой войны, с группами, родившимися раньше», — говорит Бирд. Однако ничто не говорит о том, что мы и дальше будем наблюдать такие же тенденции. Такие изменения, как рост распространенности ожирения, могут даже привести к тому, что эти тенденции изменятся на противоположные. Также вероятно, что более благополучные группы населения получат больший прирост, чем другие. Но в целом тенденции очень сильны и позволяют предположить, что для многих людей 70 лет могут стать новыми 60.
Эксперт по проблемам старения Джей Ольшанский из Университета Иллинойса высоко оценил исследование, заявив: «Это мощная статья. Она показывает, что внутренний потенциал — то, что действительно важно для людей по мере старения — поддается изменению. С помощью этих данных получилось увидеть, что медицина может повысить внутреннюю способность, что вселяет надежду на будущее».
