Уроженец Саксонии, Лейтман учился в университете родного Виттенберга, причем постигал там сразу и богословие, и медицину, и физику, и математику. После университета он получил место пастора, но служением Богу не ограничился, а на практике изучил сельское хозяйство, устроил механические мастерские и электрическую лабораторию. Печатные труды сделали Лейтмана известным всей Европе вплоть до царя Петра, который настойчиво звал ученого в Россию, но этому воспрепятствовали местные саксонские власти. С учреждением в Санкт-Петербурге Академии Лейтмана опять пригласили в российскую столицу. Он прибыл на берега Невы и немедленно начал заниматься устройством и усовершенствованием разнообразных машин и механизмов. За время пребывания в Санкт-Петербурге, сообщает сам ученый, он изобрел, доказал, открыл или получил «пробирные весы необыкновенной точности; особенные часы, названные от меня петербургскими; в высшей степени очищенное химическим способом серебро: чистота его доказана совершенно неизвестною до сих пор пробою, и потом верно отыскана gravitas specifica серебра; проба, при помощи нивелировки, чтобы найти в лотах и гранах точнейшее содержание серебра: через это монеты могут быть оцениваемы, без повреждения чекана, что очень полезно при древних и редких монетах; исправление зажигательных стекол с большою параболическою линиею, что совершенно пришло в упадок, и при исправлении требуется большее искусство, чем при делании вновь; портрет Петра II per polyedrum; ясное доказательство, что металлы в холоде сжимаются, а в теплоте расширяются; фантазма, представляющая славу, которая несется над статуею помянутого императора и другие многие изобретения, которые считались за невозможные, но мною исполнены...». Лейтман участвовал в составлении чертежа и рассчитывал размеры колокола, известного нам теперь, как Царь-колокол, и придумывал способ его подъема на колокольню Ивана Великого, что как известно, не получилось, поскольку колокол был поврежден пожаром. Впоследствии Лейтману удалось еще потрудиться в Москве при монетном дворе и оказать, как пишет биограф, «существенные услуги русскому монетному делу». Ныне профессора механики и оптики и академика Иоганна Георга Лейтмана называют одним из первых русских метрологов и деятелей монетного дела, оставившего ряд статей по вопросу о конструкции точных весов и по практической оптике.
Изображение: Лейтман Иоганн-Георг. Фотогравюра Шерер,Набгольц и Кᴼ, конец XIX - начало XX вв/Государственный Исторический Музей
