Международная исследовательская группа, возглавляемая Университетом Кертина, впервые обнаружила неопровержимые доказательства существования окаменелых красных кровяных телец и аминокислот коллагена, что коренным образом изменило представление о сохранении окаменелостей и молекулярном долголетии в далеком прошлом.
В статье, опубликованной в The Proceedings of the National Academy of Sciences, говорится, что в костях конечностей теропода возрастом 115 миллионов лет, известного как Aratasaurus museunacionali, найденного на северо-востоке Бразилии, были обнаружены минерализованные эритроциты и неповрежденные биомолекулы гема. В костях сохранились многочисленные эритроциты, находящиеся в сосудистых каналах.
Хотя в предыдущих исследованиях сообщалось о возможном наличии структур эритроцитов в окаменелостях, это исследование стало первым, в ходе которого было химически доказано присутствие молекул, полученных из гемоглобина, внутри клеток.
В образцах сохранился гем — компонент гемоглобина, переносящий кислород. Это подтвердило наличие окаменевших остатков крови.
«Обнаружение неповрежденных молекул гема в эритроцитах возрастом 115 миллионов лет — поразительное открытие, поистине знаковое», — сказал профессор Грайс, ведущий автор исследования. Оно не только расширяет известные нам данные об окаменелостях крови, но и дает возможность напрямую изучить физиологию давно вымерших животных на молекулярном уровне, чтобы лучше понять их и мир, в котором они жили».
Красные кровяные тельца были минерализованы «гаусманитом», который действовал как естественная капсула времени, помогая стабилизировать клеточные структуры и биомолекулярные компоненты (включая аминокислоты коллагена) на протяжении столь длительного геологического периода.
Исследовательская группа считает, что исключительная сохранность останков динозавра объясняется тем, что вскоре после его смерти он был быстро погребен в среде с низким содержанием кислорода и большим количеством микроорганизмов.
«Результаты ставят под сомнение давние предположения о том, что некоторые биомолекулы, такие как гемоглобин, не могут сохраняться в течение длительного времени», — сказал профессор Грайс. «Это открывает захватывающие возможности для палеонтологии на молекулярном уровне, позволяя исследовать эволюцию крови, метаболизма и даже уровня активности древних животных».
Глава Школы наук о Земле и планетах профессор Мартин Ван Кранендонк сказал, что это исследование позволяет по-новому взглянуть на то, как молекулярные структуры могут сохраняться в течение длительного времени или в неблагоприятных условиях, что может иметь значение для астробиологии и поиска древней жизни в космосе.
[Фото: wirestock / magnific]
