Эксперименты исследователей из Университета Лидса, опубликованные в журнале Американского геофизического союза Earth’s Future, показали, что таяние вечной мерзлоты делает ее в 25–100 раз более проницаемой, что приводит к высвобождению большего количества парниковых газов.
Вечная мерзлота — почва, которая промерзает на большую глубину и встречается на обширных территориях Арктики, — исторически служила важным барьером на пути изменения климата, но из-за повышения температуры она оттаивает.
По оценкам, в вечной мерзлоте по всему миру содержится 1700 миллиардов тонн углерода, что примерно в 3 раза превышает его количество в атмосфере в настоящее время.
Результаты исследования показывают, что таяние вечной мерзлоты ускорит изменение климата из-за выброса большого количества парниковых газов, в том числе углерода и метана.
Профессор Пол Гловер, заведующий кафедрой петрофизики Университета Лидса, сказал: «Общепризнано, что изменение климата приводит к значительному таянию вечной мерзлоты. Ожидается, что к 2050 году площадь вечной мерзлоты в Арктическом циркумполярном регионе сократится на 42 %».
Высвобождение огромного количества углерода, который хранился в ранее промерзших почвах, преимущественно в Арктике, представляет собой вполне реальную опасность, особенно с учетом того, что из-за изменения климата в Арктике потепление происходит в 4 раза быстрее, чем в других регионах. Гипотеза о том, что таяние вечной мерзлоты может привести к выбросу достаточного количества парниковых газов, чтобы не только продолжить, но и ускорить изменение климата, на шаг приблизилась к подтверждению.
В ходе исследования изучалось, как изменение температуры влияет на движение газов в модельной вечной мерзлоте, а также на количество газа в образцах. Ученые размораживали образцы почвы при температуре от -18 °C до +5 °C, измеряя выделение газа, и обнаружили, что наибольшее изменение проницаемости происходит в диапазоне от -5 °C до 1 °C.
Соавтор исследования доктор Роджер Кларк сказал: «Мы начинаем понимать механизмы, лежащие в основе изменения климата. Кроме того, измерения стали возможны только благодаря использованию методологий, разработанных преимущественно для индустрии ископаемого топлива».
Полученные результаты также важны с точки зрения выбросов в Арктике радиоактивного газа радона, вызывающего рак. Газ может представлять серьезную опасность для здоровья жителей северных регионов Земли.
[Фото: wirestock / Freepik.com]
