Исследователи из Университета Осаки в Японии обнаружили ранее неизвестную особенность поведения губана-чистильщика (Labroides dimidiatus). Крошечные рыбки не только узнавали себя в зеркале, но и экспериментировали с ним, взаимодействуя с помощью кусочка еды. Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, показывают, что эти социальные рыбы способны на более высокий уровень интеллекта, известный как «проверка на соответствие», который обычно характерен для высокоразвитых морских млекопитающих, таких как дельфины.
Группа под руководством научного сотрудника Шумпея Согавы и профессора Масанори Коды из Высшей школы естественных наук, которая ранее показала, что губаны могут узнавать себя на фотографиях, наблюдала за поведением этих рыб во время экспериментов с зеркальным тестом. Такие тесты — распространенный способ проверки когнитивных способностей животных.
Сначала исследовательская группа нанесла на губанов-чистильщиков метки, напоминающие паразитов. Оказалось, что даже те губаны, которые никогда раньше не видели своего отражения в зеркале, быстро научились использовать зеркало, чтобы избавиться от «паразитов».
Даже здесь были получены неожиданные результаты: рыбы-чистильщики реагировали на происходящее на удивление быстро — в некоторых случаях уже в течение первого часа после того, как видели зеркало. Исследователи обнаружили, что попытки стереть пятно наблюдались в среднем через 82 минуты, то есть гораздо быстрее, чем через 4–6 дней в предыдущих экспериментах.
«В более ранних исследованиях губанов процедура обычно заключалась в том, что рыба несколько дней смотрела в зеркало, привыкала к нему и переставала реагировать на него в социальном плане, после чего на него наносили метку, — объяснила доктор Согава. — В этом исследовании порядок был обратным: сначала рыб помечали, а потом впервые показывали им зеркало. Рыбы, вероятно, чувствовали, что с их телом что-то не так, но не могли этого увидеть. Когда появилось зеркало, оно сразу же предоставило визуальную информацию, которая соответствовала сложившимся представлениям о теле, поэтому соскабливание происходило гораздо быстрее.
Однако еще более неожиданным оказалось следующее поведение. Через несколько дней после того, как рыбы увидели зеркало, некоторые из них стали поднимать со дна аквариума небольшой кусочек креветки, подносить его к зеркалу и намеренно бросать рядом с ним. Пока креветка опускалась на дно, рыбы следили за ее движением по поверхности зеркала, периодически касаясь стекла ртом и наблюдая за тем, как креветка опускается в отражении.
Исследователи интерпретировали это как своего рода «проверку на соответствие», то есть более сложное поведение, при котором животное не проверяет зеркало на себе, а исследует, как ведут себя внешние объекты в зеркальном пространстве. Рыбка бросала креветку и наблюдала, как ее движение соотносится с отражением. Подобное поведение наблюдалось и у других морских животных, например у скатов и дельфинов, которые пускают пузыри и смотрят, как они поднимаются в зеркалах.
Важно отметить, что такого рода тесты подтверждают гипотезу о том, что зеркальные действия, наблюдаемые у губанов-чистильщиков, основаны на гибкой самоидентификации, а не на заблуждении или усвоенных ассоциациях.
«Результаты позволяют предположить, что самосознание развилось не только у ограниченного числа видов, прошедших зеркальный тест, но и у более широкого круга таксономических групп, включая рыб, — говорит доктор Согава. — Вполне вероятно, что зеркальное самовосприятие наблюдается у многих видов, у которых было зафиксировано использование зеркал в качестве инструмента».
Исследователи считают, что в будущем изучение самосознания у всех животных, включая беспозвоночных, будет приобретать все большее значение. «Результаты исследования повлияют не только на академические вопросы, такие как пересмотр эволюционной теории и формирование представлений о самости, но и напрямую скажутся на вопросах, имеющих отношение к нашей жизни, включая благополучие животных, медицинские исследования и даже изучение искусственного интеллекта», — добавил профессор Кода.
[Фото: Osaka Metropolitan University / Shumpei Sogawa and Masanori Kohda]
