Британские экологи наблюдали за тем, как один из видов ночных пауков привлекает добычу в паутину с помощью биолюминесцентных маячков уже пойманных светлячков. Этот редкий пример того, как хищник использует брачный сигнал добычи в своих интересах, описан в журнале Journal of Animal Ecology.
Исследователи из Дунхайского университета на Тайване наблюдали за тем, как пауки-кругопряды Psechrus clavis захватывали светлячков в паутину и оставляли там, пока те излучали биолюминесцентный свет в течение часа. Пауки время от времени подходили к пойманным светлячкам, чтобы проверить, всё ли с ними в порядке.
Заинтригованные необычным поведением, ученые провели эксперимент, чтобы выяснить, используют ли пауки такую стратегию для повышения успешности своей охоты. В ходе эксперимента исследователи поместили светодиоды, имитирующие светлячков, в настоящие паутинные сети, а другие сети оставили пустыми для контроля.
Было обнаружено, что количество добычи, привлечённой к сетям со светодиодами, в 3 раза превышало количество добычи в контрольных сетях. Полученные данные подтверждают, что пойманные светлячки, оставленные в качестве приманки, повышают вероятность успешной охоты пауков. Исследователи также заметили, что большинство пойманных светлячков были самцами, которые, вероятно, принимали свечение за потенциальную партнёршу.
Доктор И-Мин Цо, ведущий автор исследования, сказал: «Наши результаты указывают на ранее не описанное взаимодействие, при котором сигналы светлячков, предназначенные для полового общения, также приносят пользу паукам. Это исследование проливает свет на то, как ночные хищники, выжидающие в засаде, справляются с задачей привлечения добычи, и позволяет по-новому взглянуть на сложность взаимодействия хищников и жертв».
Такое поведение могло развиться у пауков-кругопрядов, чтобы им не приходилось вкладывать средства в собственную биолюминесценцию, как это делают другие хищники, выжидающие в засаде, например удильщики. Вместо этого пауки могут привлекать добычу с помощью ее же сигналов.
Паук-кругопряд Psechrus clavis — ночной хищник, который охотится, сидя в засаде, в субтропических лесах Восточной Азии. Его основная добыча — зимний светлячок Diaphanes lampyroides, который использует непрерывную, немигающую биолюминесценцию для привлечения самок.
На видеозаписях, сделанных во время эксперимента, видно, как пауки-кругопряды используют разные стратегии при взаимодействии с разными видами добычи. Пауки сразу же поедали мотыльков, попавших в паутину, но не сразу съедали светлячков.
«Различное обращение с добычей говорит о том, что паук может использовать какой-то сигнал, чтобы различать виды пойманной добычи и выбирать соответствующую реакцию», — объясняет доктор И-Мин Цо. «Мы предполагаем, что именно биолюминесцентные сигналы светлячков используются для их идентификации, что позволяет паукам соответствующим образом корректировать поведение при обращении с добычей».
[Фото: Tunghai University Spider / British Ecological Society]
