Если из-за того, что омела считается нахлебником, высасывающим питательные вещества из других растений, ваше праздничное настроение портится, то новое исследование, проведённое учёным из Университета штата Орегон, может вам его поднять. Анализ городских лесов в 7 городах на западе штата Орегон не показал заметной связи между заражением омелой и негативными последствиями для здоровья деревьев, на которых она паразитирует.
Так что не волнуйтесь: традиция целоваться под омелой на Рождество не связана с уничтожением деревьев. «Сейчас лучшее время года для поиска омелы, потому что на деревьях нет листьев, — говорит профессор Колледжа лесного хозяйства Дэйв Шоу, специалист по здоровью лесов. — Кроме того, скорее всего, вы найдёте её на дубе — большинство других деревьев не заражены. Так что, если вы хотите получить поцелуй, присмотритесь к дубам».
Шоу и его коллеги изучили распространение омелы белой в городских лесах, чтобы узнать больше о растениях-хозяевах омелы и получить представление о методах борьбы с ней.
Омела белая, распространённая от Нижней Калифорнии до северной части долины Уилламетт, — один из более чем 1400 видов омелы, цветущего растения, которое прикрепляется к ветвям деревьев и кустарников по всему миру. Ягоды омелы белой (растущей только на женских растениях и ядовитой для человека) созревают поздней осенью или в начале зимы. Их поедают пернатые, которые и разносят ее семена.
Семена омелы покрыты липким веществом, которое позволяет им цепляться за ветки. Омела высасывает питательные вещества и воду из растений-хозяев через проникающую в кору корнеподобную структуру, иногда в ущерб дереву-хозяину.
«Омела белая, растущая на дубах, вероятно, полезна для природы в городских лесах, — говорит Шоу. — С другой стороны, она может оказывать негативное воздействие на декоративные деревья, поэтому управляющим городскими парками важно знать, на каких деревьях растёт омела, чтобы принимать решения о высадке новых деревьев и управлять существующими популяциями».
Омела белая встречается на дубах, акациях, ольхе, осине, берёзе, каштане, белой акации, груше, тополе, грецком орехе и иве. Список растений-хозяев настолько обширен, что его невозможно привести полностью. Шоу отмечает, что в городских лесопарках часто встречаются неместные виды деревьев, которые исторически высаживались по таким причинам, как эстетическая привлекательность, приспособляемость и быстрый рост, позволяющий создавать тень.
«Городские леса — это уникальная среда, в которой широкий спектр потенциальных хозяев может подвергнуться воздействию семян омелы, — говорит Шоу. — Мы обнаружили омелу белую на 227 неместных деревьях, из которых 85 % составляли скальный или красный дуб».
Омела белая поразила деревья всех размеров, но только одно поражённое дерево выглядело плохо, 14 были в состоянии средней степени, а 212 — в хорошем состоянии. «Это говорит о том, что омела, учитывая уровень заражения, который мы наблюдали, не оказывает негативного влияния на здоровье деревьев, — сказал Шоу. — Из 42 деревьев, в кронах которых было более 20 растений омелы, ни одно не было в плохом состоянии, 1 — в состоянии средней тяжести, а 41 — в хорошем состоянии».
Омела с древних времён была символом здоровья, любви, жизненной силы и плодородия во многих культурах, а традиция целоваться под омелой зародилась в Англии в XVIII веке.
«Слово "паразит" может иметь негативную коннотацию, но омела — удивительное и красивое растение, имеющее многовековую культурную ценность, — сказал Шоу. — Приятно, что наше исследование, опубликованное в журнале Northwest Science, показало, что омела не причиняет существенного вреда своим хозяевам».
