Фермеры, выращивающие какао в Западной Африке, не могут предотвратить ущерб, который наносят их посевам сильные ливни. Но они могут предвидеть риск и подготовиться, защитив и свои средства к существованию, и растения — источник одного из самых любимых в мире продуктов.
Ученые из Гарварда и Университета Ганы утверждают, что крупномасштабные погодные явления могут сделать некоторые угрозы для урожая какао предсказуемыми за несколько месяцев, что даст фермерам время на принятие мер. Деревья какао живут десятилетиями, и успешный урожай зависит от продолжительного периода цветения, опыления и созревания плодов. Недостаток или избыток осадков в неподходящий момент может нанести ущерб урожаю до конца сезона.
«Засуха — реальная угроза для какао. Другая крайность — избыток осадков — изучена не так хорошо. Сильные дожди во время цветения деревьев или те, что способствуют распространению грибковых заболеваний во время цветения и на ранних стадиях развития стручков, имеют не меньшее значение», — говорит Анна Ли Олбрайт, которая руководила исследованием. «В Гане мы выяснили, что избыток осадков в сезон дождей в сочетании с засухой в сухой сезон объясняет примерно две трети колебаний урожая какао из года в год».
В результате волатильность цены на какао-бобы выросли в 3 раза в 2024 году. Это проявилось в повышении цен, уменьшении размера плиток шоколада или изменении рецептуры.
Поскольку какао особенно уязвимо на определенных этапах своего жизненного цикла, адаптация должна быть максимально точной. Борьбу с болезнями можно проводить в периоды сильных дождей, особенно если есть прогнозы, которые дают достаточно времени на подготовку. Над этим команда сейчас и работает.
«Мы надеемся, что полученные результаты, опубликованные в журнале PNAS, помогут снизить ущерб, наносимый урожаю, за счет увеличения площади под кронами деревьев, чтобы защитить цветки какао от крупных капель дождя, или сохранения большего количества опавшей листвы, чтобы предотвратить попадание брызг, которые переносят инфекцию с почвы на стручки какао», — сказал старший автор исследования Питер Хайберс.
Фермеры уже давно обеспокоены засухой, и предыдущие исследования предупреждали, что повышение температуры может сделать некоторые районы выращивания какао менее пригодными для этой культуры. Однако это исследование показало, что при оценке среднего количества осадков и средней температуры не учитывается ущерб, причиняемый короткими, но интенсивными ливнями.
В Гане самые разрушительные дожди идут с апреля по июнь, когда цветут деревья какао и начинают формироваться молодые стручки. Позже, в засушливый период с ноября по февраль, недостаток осадков может негативно сказаться на урожае, поскольку стручки продолжают развиваться.
Исследователи начали с анализа данных за два десятилетия. За этот период производство росло по мере того, как под посевы вводились новые земли. Затем ученые сопоставили колебания объема урожая от года к году с ежедневными метеорологическими данными и рядом возможных факторов: средним количеством осадков, сильными ливнями, засухами, влажностью почвы и экстремальными температурами. В Гане лучшими прогностическими факторами были обильные дожди в сезон дождей и недостаточное количество осадков в сухой сезон.
Затем ученые задались вопросом, является ли Гана исключением. Они проанализировали два других крупных производителя на других континентах — Эквадор и Индонезию — и обнаружили аналогичную закономерность: годы с обильными дождями в сезон дождей, как правило, были менее благоприятными для выращивания какао.
Вот почему так важно прогнозировать погоду. Команда подчеркивает, что дожди, наносящие ущерб плантациям какао, связаны с более масштабными климатическими явлениями, такими как Эль-Ниньо или изменения температуры поверхности воды в Атлантическом океане, и поэтому некоторые неурожайные годы можно предсказать до того, как будет нанесен ущерб, — достаточно рано, чтобы предупредить фермеров. Например, в настоящее время формируется сильное Эль-Ниньо, которое обычно приводит к обильным осадкам в прибрежных районах Эквадора и засушливой погоде в Западной Африке и Индонезии.
Дожди — не единственная проблема, с которой сталкиваются фермеры, выращивающие какао в Гане. Старение деревьев, добыча золота, контрабанда, стоимость удобрений, вредители и болезни — все это может привести к снижению производства какао.
Тем не менее исследование проясняет суть климатической угрозы. Будущее какао связано не только с глобальным потеплением. Речь также идет о том, когда и как сильно идут дожди и могут ли фермеры адаптироваться к таким экстремальным явлениям.
[Фото: magnific]
