2 декабря 1971 г. советская межпланетная станция «Марс-3» совершила первую в мире мягкую посадку на Марс

2 декабря 1971 г. советская автоматическая межпланетная станция (АМС) «Марс-3» совершила первую в мире мягкую посадку на поверхность Красной планеты.  

Мягкая посадка — сложная научно-техническая задача. Во время разработки станции «Марс-3» рельеф поверхности Марса был изучен слабо, учесть условия посадки было практически невозможно. Тем не менее за эту сложную задачу взялись в НПО им. С.А. Лавочкина. Там АМС разработали с учетом возможных условий спуска и характеристик атмосферы. Станция «Марс-3» состояла из искусственного спутника и спускаемого аппарата. Для смягчения посадки ее оборудовали парашютом.

Полет к Марсу занял более шести месяцев. До момента сближения космического аппарата с Красной планетой полет проходил по плану, но, когда станция подлетела к Марсу, началась большая пылевая буря. Это затруднило научные исследования его поверхности не только «Марсу-3», но и находившимся вблизи искусственным спутникам «Марсу-2» и «Маринеру-9». Несмотря на усложнившиеся условия, АМС приступила к посадке, которая с успехом была осуществлена между областями Электрида и Фаэтонтия (координаты посадки — 45° ю.ш., 158° з.д.).  

Через полторы минуты после посадки станция «Марс-3» начала передавать данные о Красной планете, но передача прервалась спустя всего 14,5 с, а изображение, которое удалось получить, представляло собой серый фон без каких-либо различимых деталей. Вероятно, эта остановка передачи данных произошла из-за песчаной бури, которая, по данным «Маринера-9», завершилась только около 10 января 1972 г. 

Как пишут в открытых источниках, программа полета «Марс-3» завершилась 23 августа 1972 г. За это время аппарат продолжал исследования Марса и завершил программу, когда запасы азота были исчерпаны, успев совершить 20 оборотов вокруг планеты.

Примечательно, что уже в наше время, 1 декабря 2020 г., во время церемонии вручения премии Акселя Шпрингера в Берлине основатель компаний Tesla и SpaceX Илон Маск заявил, что в ближайшие шесть лет он планирует доставить на Марс человека.

Материал подготовлен на основе информации из открытых источников.