Крупный коллектив ученых из нескольких стран Европы и Северной Америки провел самое большое на данный момент исследование анатомии головного мозга больных эпилепсией с помощью методов нейровизуализации. Полученные в ходе этой работы данные позволили выявить тонкие особенности строения отдельных областей мозга и связей между ними, характерных для различных подтипов заболевания. Научная статья по итогам работы опубликована в журнале Brain. О других исследованиях, проведенных с использованием той же базы сканов мозга, рассказывает сайт журнала Science.
Аббревиатура ENIGMA в данном случае означает Enhancing NeuroImaging Genetics through Meta-Analysis — по-русски «Развитие генетики, сопряженной с нейровизуализацией, с помощью мета-анализов». Краткое название проекта перекликается с «Энигмой» — немецкой шифровальной машиной времен Второй Мировой. Работу этого устройства анализировал видный британский математик Алан Тьюринг.
Современный нейробиологический проект тоже работает над расшифровкой, но уже не военных тайн, а связи состояния человека и особенностей строения его головного мозга. Он начался несколько лет назад и стремительно развивался, накапливая сведения о генах и МРТ-снимки здоровых людей и тех, кто имеет определенные неврологические и психологические проблемы.
В недавней работе, данные для которой брали из базы ENIGMA, использовали сканы мозга 2149 больных эпилепсией и 1727 здоровых людей того же возраста. Ученые оценивали у них объем 68 областей коры больших полушарий и 16 регионов подкорковых структур. Полученные данные сопоставили с типом заболевания каждого конкретного человека и временем, в течение которого на момент МРТ-исследования проявлялась болезнь.
Выяснилось, что у всех больных эпилепсией по сравнению со здоровыми снижен объем правого таламуса и тоньше кора обоих полушарий в области прецентральных извилин. Чем меньше были объем подкорковых структур и толщина коры больших полушарий, тем большее время у человека проявлялось заболевание. Кроме того, ученые обнаружили ряд других корреляций строения мозга с различными разновидностями эпилепсии.
Как стало понятно из полученных данных, заболевание затрагивает все участки мозга, даже если припадки вызваны активацией какой-то одной группы клеток, то есть это «сетевое» заболевание. Авторы статьи утверждают, что получить столь большой массив данных об анатомических особенностях мозга эпилептиков при использовании других нейробиологических методов было бы невозможно.
[Иллюстрация: C. Whelan et al., Brain]
