Физики из Великобритании использовали методику диэлектрического смачивания, чтобы снять на видео и описать процесс образования обычной капли воды. Оказалось, что этот процесс вовсе не противоположен в физическом смысле растеканию жидкости по поверхности. Работа ученых опубликована в журнале Science Advances.
Исследование показало, что процесс образования капли проходит следующие этапы. Сначала пленка жидкости стягивается в каплю, образуя возвышающийся обод, утолщение по всему краю пленки. Через какое-то время высота центральной части пленки становится такой же, как у обода, а уже после этого жидкость принимает форму полусферы. Наблюдать эти этапы и контролировать их ученым удалось, поместив жидкость в неоднородное электрическое поле, при изменениях которого можно было добиваться переходов между описанными этапами.
Описание такого простого процесса, как образование капли, как ни странно, сделано впервые. Тем временем, моделирование этого процесса очень важно в целом ряде практических приложений — создание систем сбора воды при тумане, создание новых смазочных материалов, разработка экранов для смартфонов и материалов для кухонной мебели и многое другое. Также ученые надеются пойти дальше и столь же детально описать другие процессы, происходящие с жидкостями и в момент их перехода в газообразное состояние — испарение, конденсацию взаимодействие между каплями и другие.
