Ученые из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби выяснили, как яблоки превратились в те плоды, которые мы знаем сегодня. Оказалось, что их эволюция происходила в результате постоянного скрещивания с дикими яблонями. В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, научная группа сравнила культурные сорта яблок с их дикими родственниками из Европы и Азии. Результаты показали, что яблоки — это не просто результат процесса одомашнивания. Они эволюционировали в результате постоянного взаимодействия с дикими видами, которое оставило неизгладимый след в их ДНК.
Исследование показало, что по мере распространения яблок в разных регионах они неоднократно обменивались свойствами с дикорастущими деревьями. Эти взаимодействия сыграли ключевую роль в формировании таких важных характеристик, как вкус, устойчивость к болезням и способность адаптироваться к различным условиям окружающей среды. Исследователи также обнаружили, что разные сорта яблок, в том числе десертные и сидровые, развивались по разным эволюционным путям, что свидетельствует о сложности и разнообразии одной и той же культуры.
«Яблоки — результат долгой и тесной взаимосвязи между культурными деревьями и их дикими родственниками, — говорит доцент кафедры биологии Нью-Йоркского университета в Абу-Даби и ведущий автор исследования Амандин Корниль. — Этот непрерывный обмен помог сохранить их разнообразие и жизнестойкость».
Важно отметить, что дикие яблони — это не просто часть прошлого, они остаются важнейшим ресурсом для будущего. Дикие популяции обладают ценными характеристиками, которые могут помочь ученым и фермерам вывести новые сорта яблок, более устойчивые к болезням и меняющемуся климату.
Помимо яблок, исследование показывает, что другие плодовые деревья, возможно, шли по тому же эволюционному пути, полагаясь на обмен генами с дикими родственниками, чтобы выживать и процветать. Исследование подчеркивает важность защиты популяций диких плодовых деревьев и использования их генетического разнообразия для развития более устойчивого и жизнеспособного сельского хозяйства в будущем.
[Фото: Wild apples. Courtesy NYUAD]
