Ученые из США, Великобритании и других стран определили, что цвет океана значительно изменился за последние 20 лет, сообщает Массачусетский технологический институт. Основная причина, считают исследователи, — антропогенное изменение климата, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Изменения цвета, которое наблюдают ученые, нельзя объяснить только естественной межгодовой изменчивостью. Эти изменения, хотя и незаметные для человеческого глаза, произошли более чем в 56% Мирового океана — то есть на площади, которая больше, чем общая площадь суши на Земле.
В частности, исследователи обнаружили, что тропические районы океана вблизи экватора со временем становятся все более зелеными. Изменение цвета океана указывает на то, что экосистемы на поверхности океана также должны меняться, так как цвет океана — это буквальное отражение организмов и материалов в его водах.
Как правило, темно-синие воды означают, что жизни в них очень мало, тогда как более зеленые воды указывают на наличие экосистем и, в основном, фитопланктона — растительноподобных микробов, которых много в верхних слоях океана и которые содержат зеленый пигмент хлорофилл. Пигмент помогает планктону собирать солнечный свет, который они используют, чтобы улавливать углекислый газ из атмосферы и преобразовывать его в сахара.
Фитопланктон, к тому же, является основой морской пищевой сети, которая поддерживает все более сложные организмы, вплоть до криля, рыб, морских птиц и морских млекопитающих. Поэтому ученые стремятся следить за фитопланктоном на поверхности океана и наблюдать, как эти сообщества могут реагировать на изменение климата.
Раньше ученые отслеживали состояние Мирового океана в основном по изменениям в хлорофилле: на соотношении того, сколько синего и зеленого света отражается от поверхности океана, что можно отслеживать из космоса.
В этой же работе ученые обратили внимание на больший спектр цвета. Они проанализировали данные, сделанные спектрорадиометром среднего разрешения (MODIS) на борту спутника Aqua, который отслеживал цвет океана в течение 21 года. MODIS проводит измерения в семи видимых длинах волн, включая два цвета, которые исследователи традиционно используют для оценки хлорофилла.
Результаты показали, что мониторинг цвета океана, который не ограничивается только цветом хлорофилла, позволяет быстрее и четче заменить изменения в морских экосистемах, вызванных изменением климата.
«Цвет океанов изменился, — комментируют авторы работы. — И мы не можем сказать, как. Но мы можем сказать, что изменения в цвете отражают изменения в сообществах планктона, которые повлияют на все, что питается планктоном. Это также изменит то, сколько углерода будет поглощать океан, потому что разные виды планктона имеют разные способности к этому. Итак, мы надеемся, что люди отнесутся к этому серьезно. Эти изменения предсказывают не только модели. Теперь мы видим, как это происходит, и океан меняется».
[Фото: NASA AND JOSHUA STEVENS, USING LANDSAT DATA FROM THE U.S. GEOLOGICAL SURVEY AND MODIS DATA FROM LANCE/EOSDIS RAPID RESPONSE]
