Согласно исследованию, опубликованному в Current Biology и проведённому океанографами Гавайского университета в Маноа, среда обитания 30 видов акул, скатов и химер, также называемых акулами-призраками, пересекается с районами, где предполагается вести глубоководную добычу полезных ископаемых. Почти две трети этих видов уже находятся под угрозой исчезновения из-за деятельности человека, поэтому глубоководная добыча полезных ископаемых, которая приведёт к разрушению морского дна и выбросу большого количества осадочных пород в воду, повысит риск их вымирания.
«Глубоководная добыча полезных ископаемых представляет собой новую угрозу для животных, которые играют важную роль как в экосистеме океана, так и в культуре человека, — сказал Аарон Джуда, ведущий автор исследования и океанограф Университета Ханаана. — Я надеюсь, что, выявив эту угрозу и порекомендовав возможные пути сохранения, мы сможем поддерживать здоровую популяцию акул, скатов и химер в будущем».
Исследователи учитывали особенности размножения каждого вида и глубину, на которую они погружаются, чтобы оценить уязвимость перед воздействием добычи полезных ископаемых. Например, такие виды, как скаты и химеры, откладывают икру на морском дне, поэтому транспортные средства для добычи полезных ископаемых могут представлять угрозу для нерестилищ.
Среди видов, которые ученые оценивали, были такие знаковые представители, как китовая акула, скаты манта и большеротая акула, а также множество менее известных, но не менее интересных глубоководных видов, таких как карликовая акула, шоколадный скат и остроносая голубая химера, которая относится к уникальной группе хрящевых рыб, похожих на акул и скатов, которых иногда называют акулами-призраками.
Команда исследователей обнаружила, что 30 видов могут пострадать от шлейфов выбросов, а 25 из этих 30 видов также могут страдать от нарушений целостности морского дна, связанных с добычей полезных ископаемых. Исследователи также выяснили, что, поскольку многие виды обитают в различных средах на разных глубинах или являются глубоководными, воздействие добычи полезных ископаемых может затронуть более половины глубин обитания 17 видов.
«Акулы и их сородичи — вторая по численности группа позвоночных, находящихся под угрозой исчезновения, в основном из-за чрезмерного вылова, — говорит Джефф Дрейзен, старший автор исследования, профессор океанографии. — Из-за уязвимости их следует учитывать при обсуждении экологических рисков, связанных с глубоководной добычей полезных ископаемых, а те, кто отвечает за мониторинг их здоровья, должны знать, что добыча полезных ископаемых может представлять дополнительный риск».
Авторы предлагают ряд рекомендаций по улучшению охраны видов в районах добычи полезных ископаемых, таких как создание программ мониторинга, включение рыб в оценку воздействия на окружающую среду и создание охраняемых территорий. «Многие виды акул, выявленные в ходе анализа, очень подвижны и могут перемещаться на большие расстояния в океане, — сказал Джуда. — Учитывая близость Гавайев к районам, выделенным для добычи полезных ископаемых, воздействие в них может косвенно распространяться на экосистемы вблизи островной цепи».
Джуда продолжает изучать и описывать расширение ареалов обитания животных, не включённых в первоначальную оценку, что может привести к тому, что в группу животных, подверженных риску, попадут новые виды.
