В 1959 году ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли решение об отборе кандидатов в первый отряд космонавтов.
После первых успешных запусков советских спутников встал вопрос о полете человека в космос. Критерии отбора были жесткие. Потенциальный космонавт должен был быть профессиональным военным лётчиком-истребителем, абсолютно здоровым и очень выносливым.
11 января 1960 года была создана войсковая часть 26266, ставшая впоследствии известной как Центр подготовки космонавтов. 7 марта 1960 года, из 20 человек, отобранных мандатной комиссией, в отряд были зачислены 12. Это были Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Юрий Гагарин, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович, Герман Титов и Георгий Шонин. Позднее к ним присоединились ещё восемь: Евгений Хрунов, Дмитрий Заикин, Валентин Филатьев, Павел Беляев, Марс Рафиков, Валентин Бондаренко, Валентин Варламов и Анатолий Карташов.
Командиром отряда стал лётчик спасавший челюскинцев, герой Великой Отечественной войны Николай Каманин. Тренировками космонавтов руководил знаменитый летчик-испытатель, Герой Советского Союза Марк Галлай. Среди первых космонавтов было 9 лётчиков ВВС, 6 лётчиков ПВО и 5 лётчиков авиации ВМФ. На момент зачисления самому старшему, Павлу Беляеву, было 34 года, самому младшему, Валентину Бондаренко – 23 года.
К сдаче выпускных экзаменов в январе 1961 года было допущено 6 человек: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Григорий Нелюбов и Валерий Быковский. Из них к полету, запланированному в апреле 1961 года, были отобраны трое: Гагарин, Титов и Нелюбов. В итоге, 12 апреля 1961 в космос полетел Гагарин, дублёром был Титов, а резервным пилотом Нелюбов.
В первом отряде в космос довелось полететь не всем. По медицинским показаниям в марте - апреле 1961 года из отряда были отчислены Валентин Варламов и Анатолий Карташов, а спустя 8 лет - Дмитрий Заикин. С марта 1962 по апрель 1963 года за дисциплинарные нарушения были отчислены Марс Рафиков, Григорий Нелюбов, Иван Аникеев и Валентин Филатьев. Валентин Бондаренко погиб 23 марта 1961 года при пожаре в барокамере.
Больше всех в космос летали Виктор Горбатко и Валерий Быковский — по три раза. Андриян Николаев, Павел Попович, Алексей Леонов, Владимир Комаров и Борис Волынов побывали в космосе дважды. Юрий Гагарин, Герман Титов, Павел Беляев и Евгений Хрунов – по одному разу.
Сейчас из первого отряда космонавтов в живых остался только Борис Волынов.
Материал подготовлен по открытым источникам
Фото на главной странице: © Фотохроники ТАСС
Фото на странице: РИА Новости/Павел Барашев
