Вслед за космическим триумфом — запуском первого в мире спутника — СССР дал еще один повод для восторгов: в Ленинграде со стапелей сошло первое в мире надводное судно с ядерной силовой установкой. Концепцию «мирного атома» воплощали в жизнь ученые во главе с физиком Анатолием Александровым. Ядерная паропроизводительная установка вырабатывала пар для четырех турбогенераторов, которые, в свою очередь, питали током три гребных электровигателя. Ледокол был водоизмещением 16 тысяч тонн, длиной 134 метра, шириной больше 27 метров. После испытаний ледокол «Ленин» вышел на трассу Северного морского пути. Первым его капитаном стал Павел Пономарев. За тридцать лет службы корабль прошел больше 650 тысяч морских миль и провел через льды 3741 судно. С 1989 года «Ленин» на вечной стоянке в Мурманске.