Исследовательская группа из Университета Кюсю обнаружила новый вид божьей коровки, Parastethorus pinicola, на сосне в кампусе Университета Кюсю. Открытие, опубликованное в Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae, стало частью исследования, в ходе которого впервые за 50 лет была пересмотрена классификация трибы Stethorini — группы крошечных божьих коровок, известных тем, что они охотятся на паутинных клещей в Японии.
«Я знал, что эта группа божьих коровок часто обитает на соснах. Поскольку на территории университета растут японские чёрные сосны, я решил поискать там и нашёл новый вид», — объясняет Рёта Сэки, первый автор исследования. «Обычно коллекционеры насекомых не обращают особого внимания на сосны, и, возможно, именно поэтому учёные так долго не замечали этот экземпляр».
Новый вид, названный Parastethorus pinicola, что означает «обитатель сосен», представляет собой крошечного чёрного жука. Его длина составляет чуть больше одного миллиметра.
«Такие маленькие чёрные божьи коровки мало изучены, потому что их невероятно сложно идентифицировать, — говорит Секи. — Они едва ли больше песчинки, и все они выглядят одинаково. Их невозможно различить, не препарировав и не изучив их репродуктивные органы под микроскопом. Из-за этой сложности в прошлых записях было много ошибок».
Чтобы решить давние проблемы с классификацией, команда изучила около 1700 экземпляров. В процессе было установлено, что обыкновенная божья коровка, известная в Японии как Stethorus japonicus, на самом деле относится к тому же виду, что и Stethorus siphonulus, который широко распространён от Китая до Юго-Восточной Азии.
Исследование также привело к открытию второго вида с Хоккайдо, названного Stethorus takakoae. Секи посвятил это видовое название своей бабушке Такако Оцуки в знак благодарности за её поддержку его энтомологических изысканий с самого детства.
«Стандартизация названий важна, поскольку она позволяет обмениваться данными и результатами исследований с другими странами, — отмечает Секи. — Это проясняет, что данный вид широко распространён от тропиков до Японии с умеренным климатом».
«Люди редко замечают таких маленьких насекомых. Но, как показало наше исследование, даже в городе или университетском кампусе рядом с нами живут неизвестные виды, — говорит ученый. — Эти мелкие насекомые поддерживают наши экосистемы. Я надеюсь, что это открытие пробудит в людях интерес к разнообразному и удивительному миру, который существует у нас под ногами, но мы его не замечаем».
