Можно подумать, что возрастное слабоумие было с нами всегда, начиная с древнего мира. Новый анализ классических греческих и римских медицинских текстов показывает, что серьезная потеря памяти, которая сегодня приобретает масштабы эпидемии, была крайне редким явлением 2000 – 2500 лет назад, во времена Аристотеля, Галена и Плиния Старшего.
Исследование, проведенное под руководством Университета Южной Калифорнии и опубликованное в журнале Journal of Alzheimer's Disease, подкрепляет идею о том, что болезнь Альцгеймера и связанные с ней деменции – это болезни современной среды и образа жизни, в которых во многом виноваты малоподвижный образ жизни и воздействие загрязнения воздуха.
«У древних греков было очень, очень мало упоминаний о том, что может быть похоже на легкое когнитивное расстройство, но мы их нашли. Когда мы добрались до римлян, то обнаружили по меньшей мере четыре высказывания, которые свидетельствуют о редких случаях прогрессирующего слабоумия – мы не можем сказать, является ли это болезнью Альцгеймера. Таким образом, существует прогрессия от древних греков к римлянам», – говорит ведущий автор исследования Калеб Финч.
Древние греки признавали, что старение обычно приводит к проблемам с памятью, которые мы бы назвали легким когнитивным расстройством, но ничто не приближалось к серьезной потере памяти, речи и мышления, вызванной болезнью Альцгеймера и другими видами деменции.
Финч и его соавтор, историк Стэнли Бурштейн, изучили большой массив древних медицинских трудов Гиппократа и его последователей. В тексте перечислены такие недуги пожилых людей, как глухота, головокружение и расстройства пищеварения, но нет ни одного упоминания о потере памяти.
Спустя столетия, в Древнем Риме, упоминания о ней появляются. Гален отмечает, что в возрасте 80 лет некоторые пожилые люди начинают испытывать трудности в освоении новых знаний. Плиний Старший отмечает, что сенатор и знаменитый оратор Валерий Мессалла Корвин забыл свое собственное имя. Цицерон благоразумно заметил, что «пожилая глупость... характерна для безответственных стариков, но не для всех».
Финч предполагает, что по мере роста плотности населения римских городов увеличивалось загрязнение окружающей среды, что способствовало увеличению числа случаев снижения когнитивных способностей. Кроме того, римские аристократы использовали свинцовые сосуды для приготовления пищи, свинцовые водопроводные трубы и даже добавляли ацетат свинца в вино, чтобы подсластить его, невольно отравляя себя мощным нейротоксином.
В этой работе изучалась не только Римская империя и Древняя Греция. В отсутствие демографических данных ученые обратились к удивительной модели древнего старения: современным индейцам цимане, коренному народу боливийской Амазонии.
Цимане, как древние греки и римляне, ведут доиндустриальный образ жизни, очень физически активны, у них крайне низкий уровень деменции. Международная группа когнитивных исследователей обнаружила, что среди пожилых цимане лишь около 1% страдают деменцией. Для сравнения, по данным Ассоциации Альцгеймера, деменцией страдают 11 % людей в возрасте 65 лет и старше, проживающих в США.
«Данные по Цимане очень ценны. Это наиболее полно задокументированная популяция пожилых людей с минимальным уровнем деменции, и все данные указывают на то, что окружающая среда в значительной степени определяет риск развития деменции», – заключили ученые.
[Фото: ru.123rf.com]
