Специалисты из Саутгемптонского университета разрабатывают тип лейкоцитов, называемых клетками-киллерами, с памятью о том, как бороться с респираторными заболеваниями. Это принципиально иной подход по сравнению с традиционными прививками, при которых используется ослабленный и безвредный патоген, чтобы научить иммунную систему бороться с будущими инфекциями.
Профессор гепатологии Салим Хаку из Саутгемптонского университета заявил, что новая технология может изменить подход к защите от гриппа, простуды и респираторно-синцитиального вируса: «Мы работаем над созданием естественных клеток-киллеров, которые находятся в легких и "помнят", как бороться с вирусами сразу после заражения. Идея состоит в том, чтобы естественным образом укрепить наш организм, усилив лейкоциты так, чтобы они могли предотвращать развитие инфекции».
Такие вирусы, как грипп, респираторно-синцитиальный вирус и COVID-19, остаются основной причиной заболеваний в мире и ежегодно приводят к миллионам госпитализаций, особенно зимой.
Естественные клетки-киллеры, которые первыми реагируют на угрозу, могут уничтожать инфекции до того, как вирус распространится. Однако они недолговечны, и ученые пока не знают, как заставить организм вырабатывать их в достаточном количестве, чтобы обеспечить длительную защиту на долгие годы.
Соруководитель исследования доктор Андрес Вальехо, работающий в Саутгемптонском университете, сказал: «Научившись перепрограммировать естественные клетки-киллеры, мы сможем создать их долгоживущие версии, которые будут находиться в наших дыхательных путях. Это значит, что, как только вы вдохнете вирус, ваши легкие будут готовы с ним бороться».
Ученые надеются, что в случае успеха разработка будет защищать от большинства распространенных вирусов, а не только от конкретного штамма. «Мы находимся в авангарде направления в медицине, которое может обеспечить долгосрочную защиту населения», — добавил профессор Хаку.
