Согласно исследованию Саджедех Сарлак и ее коллег из Университета Констанца, Германия, опубликованному в журнале PLOS One, шмели реагируют на физическое нарушение их гнезда последовательностью защитных действий, которые длятся до 10 минут.
Хотя мы часто воспринимаем шмелей как безобидных и дружелюбных обитателей сада, при необходимости они яростно защищают своё гнездо. Шмели являются важными опылителями как для диких растений, так и для сельскохозяйственных культур. Их часто содержат в коммерческих теплицах, поэтому понимание их защитного поведения важно как для охраны природы, так и для обеспечения безопасности. Однако о том, как они реагируют на вмешательство в их гнездо, известно мало.
Исследователи изучили колонии шмелей (Bombus terrestris), выращенных в промышленных масштабах, в лабораторных условиях. Они потревожили шмелей механическим толчком, имитирующим нападение барсука или человека, и записали их реакцию на видео и аудио. Когда гнездо потревожили, шмели сразу же начали действовать: они стали быстрее перемещаться, патрулировать гнездо, летать и карабкаться по его стенкам, что говорит о том, что они искали источник беспокойства. Такое состояние повышенной активности длилось несколько минут.
Сразу после того, как их потревожили, шмели часто взмахивали крыльями или поднимали лапки. Поднятие лапок — это сигнал о том, что они готовы ужалить, а жужжание может предупредить других шмелей об угрозе или послужить предупреждением для нарушителя. Через 1–3 минуты после тревоги шмели начали приводить себя в порядок и издавать короткие ритмичные звуки. Такое поведение может оказывать успокаивающее действие, снижая уровень стресса после того, как угроза миновала. Однако авторы отмечают, что такое жужжание может также служить сигналом тревоги, и для того, чтобы делать выводы, необходимы дальнейшие исследования.
Результаты показывают, что, когда шмелиное гнездо потревожено, насекомые готовятся защищать его, ищут источник угрозы, предупреждают потенциальных нарушителей, чтобы те держались подальше, и, наконец, восстанавливаются после стресса, вызванного вторжением. Они сохраняют повышенную бдительность в течение 4 минут, что может помочь им быстро среагировать в случае повторного появления угрозы.
Морган Нувиан добавляет: «Для меня это исследование — настоящая отправная точка. Мы описываем последовательность реакций, возникающих в ответ на раздражитель, и тем самым поднимаем множество вопросов! Каковы функции такого поведения? Регулируется ли защитная реакция социальными факторами или факторами окружающей среды? Не все шмели демонстрируют такое поведение. Являются ли эти особи специализированными защитниками?»
[Фото: Elisabeth Böker, PLOS One, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)]
