Американские астрофизики предполагают, что первое зафиксированное столкновение нейтронных звезд породило сверхлегкую черную дыру, а не новую нейтронную звезду. Работа ученых была опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.
В августе 2017 года детектор LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) впервые поймал гравитационные волны, которые исходили от столкновения не черных дыр, а нейтронных звезд. С тех пор астрономы задавались вопросом, что произошло с этими участницами космической «аварии». Ученым удалось определить массу получившегося небесного объекта: она превышала массу Солнца примерно в 2,7 раза. Чем был этот объект: самой тяжелой новой нейтронной звездой или сверхлегкой черной дырой – было неизвестно.
Команда из Университета Тринити в Сан-Антонио (США) во главе с физиком Дэвидом Пули (David Pooley) проанализировала данные, собранные рентгеновским космическим телескопом «Чандра» NASA через несколько месяцев после того, как детекторы гравитационных волн впервые идентифицировали столкновение нейтронных звезд. Если бы эта пара объединилась, чтобы сформировать еще более массивную мертвую звезду, тогда ее, скорее всего, окружила бы яркая оболочка частиц высоких энергий – как в Крабовидной туманности в созвездии Тельца, но намного ярче. Но рентгеновские лучи, пришедшие с «места крушения», были слишком слабыми, чтобы соответствовать этому объяснению, заставив команду сделать вывод, что столкновение породило именно черную дыру.
Будущие наблюдения за яркостью рентгеновского излучения остатков столкновения могут помочь подтвердить или опровергнуть существование черной дыры. Предыдущий рекордсмен среди самых легких черных дыр весил около четырех солнечных масс.
[Фото: Science News]
