Куда отправиться, если вы рыба и вам нужна процедура по уходу за кожей? Коралловые рифы содержат природные «салоны красоты», оживленные центры активности, где «рыбы-клиенты» подплывают и ждут, пока их обслужат маленькие рыбки-чистильщики. Чистильщики снуют под и вокруг своих гораздо более крупных клиентов — даже заходят им в рот, — очищая их чешую от бактерий и паразитов, как команда мойщиков обслуживает авто. Иногда чистильщики даже трутся о своих клиентов, делая им успокаивающий массаж.
Но кроме пользы для кожи, какую роль могут играть чистящие станции рыб в распространении микробов и бактерий по всему рифу? Исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, является первым, в котором изучается влияние станций для чистки рыб на микробное разнообразие рифа.
Могут ли оживленные станции уборки быть очагами распространения бактерий и болезнетворных микроорганизмов? И наоборот, могут ли они способствовать распространению полезных микробов среди рифовых сообществ? Такие вопросы имеют важное значение для защиты и восстановления коралловых рифов.
«То, как патогены или микробы перемещаются по рифу, может быть очень важно для понимания того, как это повлияет на отдельных особей», — говорит ведущий автор исследования Аня Браун, доцент морской лаборатории UC Davis Bodega. «Мы знаем, что микробы играют определенную роль в обесцвечивании кораллов, например. Это исследование закладывает основу для использования станций для чистки рыбы в качестве способа изучения перемещения микробов по рифам».
Одной из трудолюбивых рыб является губан-чистильщик — рыбка размером с мизинец, по всей длине которой проходит яркая цветная полоса. Чтобы понять, как присутствие таких рыб влияет на микробное разнообразие, исследователи экспериментально удалили губанов-чистильщиков на двух карибских рифах в Пуэрто-Рико и на острове Санта-Крус. Ученые сравнили содержание питательных веществ в воде и микробные сообщества в окрестностях рифа с рыбками и без них. В исследование также были включены рыбы-ласточки — частые клиенты чистильщиков.
Исследователи обнаружили, что больше рыб посещают места, где присутствуют чистильщики, по сравнению с теми, где они удалены, как в Пуэрто-Рико, так и на острове Санта-Крус. Они также увидели, что рыбы-чистильщики действительно влияют на количество рыб-ласточек и микробное разнообразие рифа, но степень их влияния зависит от типа субстрата и конкретной среды, поскольку каждый риф обладает уникальными микробными признаками. В ходе исследования различались виды рыб, концентрация питательных веществ и плотность бактериальных клеток в воде варьировались на разных участках.
Полученные результаты подчеркивают еще одно потенциальное влияние рыб-чистильщиков и необходимость дальнейшего изучения их роли в формировании микробного разнообразия и передачи микроорганизмов на рифах.
«Хотя крупные организмы на коралловых рифах привлекают наибольшее внимание, данная работа подчеркивает, какое огромное влияние могут оказывать крошечные рыбки, и насколько они важны для обеспечения функционирования здоровых экосистем рифов», — сказал соавтор исследования Пол Сиккель. «Хотя губаны-чистильщики хорошо известны своей ролью в поедании паразитов и снижении стресса у других рыб, это первое полевое исследование, количественно оценивающее их влияние на микробы других рыб и окружающую среду кораллового рифа».
[Фото: Paul Sikkel, University of Miami]
