Независимо от того, посчастливилось ли вам завести кошку или вы просто смотрите милые видео с котиками, Felis catus дарит нам знакомое и успокаивающее присутствие в повседневной жизни. В отличие от большинства других видов кошачьих, кошки общительны, могут жить в группах и общаться как с другими кошками, так и с людьми, поэтому на протяжении тысячелетий они остаются надежными спутниками человека.
Несмотря на такую близость, мы до сих пор многого не знаем о наших пушистых друзьях. Чтобы восполнить некоторые пробелы, группа исследователей из Центра изучения дикой природы при Киотском университете проанализировала генетические предпосылки поведенческих особенностей кошек. В частности, ученые хотели понять связь между такими особенностями, как мурлыканье, и вариациями в гене рецептора андрогена. Хотя точная функция мурлыканья остается неясной, предыдущие исследования показали, что оно полезно для общения и выживания кошек.
Команда исследователей провела оценку поведения 280 кошек, все из которых были стерилизованными или кастрированными кошками смешанных пород, содержавшимися в домах своих хозяев. Ученые также собрали образцы ДНК и проанализировали ген рецептора андрогена, сравнив его с генами других видов Felidae.
Полученные результаты подтвердили предположение о существовании генетической основы мурлыканья и вокального общения. Кошки с коротким типом гена андрогенового рецептора демонстрировали более высокие показатели мурлыканья по оценке владельца, чем кошки с длинным типом гена. Кроме того, самцы с коротким геном демонстрировали более высокую вокализацию по отношению к людям, что указывает на связь гена с вокальной коммуникацией. Напротив, самки кошек с геном короткого типа проявляли более высокую агрессию по отношению к незнакомцам.
Эти результаты также могут свидетельствовать о снижении важности вокальной коммуникации для кошек, воспитываемых человеком с детства, которые, как правило, являются чистокровными породистыми кошками. Предыдущие исследования показывают, что чистопородные кошки с большей вероятностью являются носителями гена длинного типа, чем кошки смешанных пород. Многие непородистые кошки в этом исследовании были найдены на улице и спасены, что может означать, что спасенные кошки склонны мяукать чаще.
Сравнив гены кошек с генами 11 других видов Felidae, исследователи обнаружили, что бенгальская кошка и кот-рыболов, близкородственные домашним кошкам, обладают только коротким типом, в то время как домашние кошки имеют более длинные типы, не встречающиеся у других видов. Полученные результаты позволяют предположить, что появление длинных типов может быть результатом генетических изменений, связанных с одомашниванием и селекцией.
Эти результаты помогут предсказать поведенческие тенденции на основе генетических данных и облегчить наблюдение за животными с учетом их потребностей, а также улучшить уход за ними. Ученые также планируют распространить свое внимание на другие виды Felidae. «Благодаря нашим исследованиям мы надеемся углубить понимание кошек и внести вклад в создание более гармоничных отношений между животными и людьми», — говорит Окамото, автор работы, опубликованной в журнале PLOS One.
[Фото: KyotoU / Maruyama lab]
