Несмотря на то, что брак или длительные отношения часто считаются нормой, все больше людей остаются одинокими на всю жизнь. Однако одиночество может принести экономические и медицинские неудобства, особенно с возрастом, когда люди становятся более зависимыми от других. Новое исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, показало, что одинокие люди на протяжении всей жизни имеют более низкие показатели удовлетворенности жизнью и другие черты характера по сравнению с людьми, состоящими в партнерстве.
«Различия могут быть особенно важны для пожилых людей, которые сталкиваются с большим количеством проблем со здоровьем и финансовыми трудностями», — сказала Джулия Штерн, одна из ведущих авторов исследования и старший научный сотрудник Бременского университета. «Им требуется больше помощи, и такой помощью обычно является партнер».
Штерн и ее коллеги сравнили одиноких людей и людей, состоящих в партнерстве, по показателям удовлетворенности жизнью и пяти личностным качествам (открытость опыту, добросовестность, экстраверсия, соглашательство и невротизм). В исследовании приняли участие более 77 000 европейцев в возрасте старше 50 лет, оно стало первым в своем роде, в котором рассматривались представители разных культур и люди, которые всю жизнь были одиноки. Результаты показали, что, помимо более низких показателей удовлетворенности жизнью, пожизненные одиночки менее экстравертны, менее добросовестны и открыты для опыта по сравнению с людьми, состоящими в партнерстве.
В предыдущих работах использовались различные определения одиночества: иногда учитывался только текущий статус, а иногда чертой считалось то, что человек никогда не вступал в брак или, наоборот, никогда не жил с партнером. Но люди, которые в прошлом состояли в серьезных отношениях — даже если они закончились, — могут иметь иные черты характера, чем те, кто никогда не был связан такими обязательствами.
Чтобы выяснить это, Штерн и ее коллеги сгруппировали респондентов по различным категориям: состоящие в настоящее время в партнерстве; никогда не жившие с партнером; никогда не состоявшие в браке или никогда не состоявшие ни в каких долгосрочных отношениях. Люди, которые никогда не состояли в серьезных долгосрочных отношениях, получили более низкие баллы по показателям экстраверсии, открытости и удовлетворенности жизнью, чем те, кто в настоящее время не состоит в браке, но в прошлом жил с партнером или был женат. Все одиночки получили более низкие баллы по этим показателям, чем люди, состоящие в нынешних отношениях.
Хотя данное исследование не позволяет однозначно определить, обусловлены ли различия в личности отбором — люди с определенным типом личности могут быть более склонны заводить отношения — или социализацией — длительные отношения могут изменить личность, — данные указывают на первое. Штерн говорит, что изменения личности в результате отношений незначительны и временны. Например, хотя очень общительный человек, начинающий новые отношения, может стремиться оставаться со своим партнером, со временем его экстравертность возвращается.
«Более вероятно, что есть эффект отбора: например, люди, которые более общительны, с большей вероятностью вступят в отношения», — говорит Штерн. Однако она предупредила, что полученные результаты являются усредненными и не обязательно описывают всех людей: конечно, есть одинокие экстраверты и интроверты, состоящие в серьезных отношениях.
Что касается одиноких людей, то жизнь в обществе, где ожидается брак, может повлиять на их удовлетворенность жизнью. Поскольку в большую выборку вошли люди из 27 европейских стран, исследователи смогли выяснить, существуют ли какие-либо культурные различия. В странах с более высоким количеством браков (например, в Южной Европе) одиночество приводило к еще более низким показателям удовлетворенности жизнью. Религиозность страны не имела значения.
При сравнении по полу и возрасту одинокие женщины получили более высокие баллы за удовлетворенность жизнью, чем одинокие мужчины, а пожилые люди, как правило, были более счастливы от своего статуса одиночки, чем одиночки среднего возраста. Ученые предположили, что, поскольку эпоха, когда их сверстники женились и создавали семьи, осталась позади, одинокие люди старшего возраста могут смириться со своими обстоятельствами.
Возможно, с возрастом одиночки становятся счастливее, но их более низкие показатели по сравнению с людьми, состоящими в партнерстве, все равно вызывают беспокойство. Предыдущие работы показали, что удовлетворенность жизнью и определенные черты личности могут влиять на здоровье и смертность, что подчеркивает необходимость поиска путей повышения благосостояния пожилых одиночек.
«Есть различия между людьми, которые всю жизнь остаются одинокими, и теми, кто вступает в партнерские отношения, и для меня это означает, что мы должны проявлять повышенную заботу об одиноких людях», — сказала Штерн. Она предложила разработать новые виды программ по профилактике одиночества, которые учитывали бы эти особенности личности и помогали пожилым одиночкам встретить единомышленников. «Если у них есть люди, которые заботятся о них или регулярно присматривают, это может помочь», — заключила психолог.
[Фото: ru.123rf.com]
