Новое исследование, опубликованное в журнале Animals, показало, что программа дрессировки кошек для детей с отклонениями в развитии способствовала здоровому поведению детей, укрепила отношения между детьми и животными и улучшила социальное поведение кошек.
«Люди часто недооценивают вклад кошек во взаимодействие человека и животных, — говорит Моник Уделл, профессор Орегонского государственного университета, изучающая взаимодействие человека и животных. — Это исследование показывает, что кошки могут быть активными участниками процесса, а не просто пассивными компаньонами».
Исследование, проведенное под руководством Уделл и Меган Макдональд, профессора кинезиологии в Университете штата Орегон, основано на растущем интересе к методам лечения с использованием животных, которые способствуют физическому, психологическому и социальному благополучию людей. Такие методы все чаще признаются перспективными для детей с физическими нарушениями, трудностями в обучении, а также с социальными, эмоциональными или поведенческими проблемами.
Больше всего внимания уделялось собакам и лошадям. Уделл хотела выяснить, могут ли кошки играть аналогичную роль. Она изучала связь между человеком и кошкой более 10 лет и обнаружила, что кошки, как и собаки, — социальные животные, способные формировать привязанность к человеку и поддаваться дрессировке.
В рамках исследования ученые оценили эффективность дрессировки с участием 36 детей в возрасте от 8 до 17 лет и их домашних кошек. Половина участников была включена в тренировочную группу, которая прошла шесть 45-минутных занятий и выполняла еженедельные домашние задания, такие как отработка навыков дрессировки и обучение таким командам, как «сидеть» и «ко мне». Другая половина служила контрольной группой и не принимала участия в экспериментах.
В ходе исследования детям трижды задавали одни и те же вопросы: до его начала, через 6 недель после его завершения и через год после начала. Вопросы касались силы привязанности ребенка к кошке, ответственности за уход за кошкой и гуманного отношения к ней.
Исследователи также изучали привязанность кошки к ребенку и ее общительность в присутствии ребенка, записывая на видео сеансы дрессировки и оценивая его на предмет определенных моделей поведения. Например, общительность измерялась тем, сколько времени кошка проводила хотя бы одной лапой в пределах полукруга, обклеенного скотчем, в радиусе 1 метра от ребенка.
Результаты исследования показали:
- Дети из экспериментальной группы продемонстрировали значительное повышение уровня ответственности за своих кошек, в то время как дети из контрольной группы сообщили о снижении этого уровня.
- Доля детей из экспериментальной группы, которые сообщили, что учат своих кошек чему-то новому, выросла с 44 % до начала занятий до 94 % после их окончания, а доля тех, кто выгуливал своих кошек, увеличилась с 28 % до 78 %.
- Исследователи отметили, что дети регулярно посещали занятия и выполняли домашние задания, что свидетельствует о более сильном влиянии программы. Все участники посетили все 6 тренингов, а средний показатель выполнения домашних заданий составил 81 %.
- Количество кошек, которых исследователи определили как имеющих надежную привязанность к своему ребенку, увеличилось: 6 кошек перешли из категории ненадежных привязанностей в категорию надежных.
«Эксперимент доказывает, что, когда мы предоставляем детям и подросткам возможности и рекомендации по улучшению отношений с кошками, мы можем наблюдать позитивные изменения, — говорит Уделл. — Кошки становятся более общительными. Между животными и детьми устанавливаются более крепкие связи, от которых выигрывают обе стороны. Теперь дети воспринимают кошек как партнеров, источник мотивации брать на себя больше ответственности и вести себя правильно».
