Изменение климата приводит к быстрому сокращению лесов из морских водорослей во всем мире, опережая усилия по восстановлению и подрывая высадку морских водорослей как жизнеспособную стратегию удаления углекислого газа, говорится в статье Карен Филби-Декстер из Университета Западной Австралии, опубликованной в журнале PLOS Biology.
В прошлом веке природные экосистемы играли важную роль в сокращении выбросов парниковых газов, поглощая углекислый газ из атмосферы, но эта жизненно важная функция находится под угрозой из-за изменения климата. Посадка и восстановление водорослевых лесов часто преподносятся как естественное решение проблемы изменения климата, поскольку они способны поглощать углерод и накапливать его в глубинах океана. Однако сокращение площади водорослевых лесов во всем мире угрожает свести на нет усилия по их восстановлению.
Исследователи проанализировали данные о приросте и сокращении площади водорослевых лесов по всему миру, чтобы оценить их влияние на поглощение углерода. Было обнаружено, что сокращение площади зарослей бурых водорослей — самой распространенной и продуктивной экосистемы морских водорослей — может привести к снижению естественного поглощения углерода на 1,5–30 миллионов тонн в год. Эта потеря в 1000–10 000 раз превышает ежегодный прирост поглощения углекислого газа в результате проектов по восстановлению зарослей бурых водорослей.
По оценкам, к 2050 году из-за изменения климата будет утрачено 25 миллионов гектаров зарослей бурых водорослей — это более чем в 6000 раз превышает площадь, восстановленную с 1958 года. Крупномасштабные проекты по восстановлению зарослей бурых водорослей в Норвегии и Калифорнии потребовали огромных затрат времени, денег и усилий. Чтобы компенсировать потери водорослевых лесов из-за изменения климата, потребуются десятки тысяч подобных проектов, которые обойдутся в десятки или даже сотни миллиардов долларов США.
Связывание углерода природными экосистемами было настолько надежным процессом, что его неявно учитывали в климатических прогнозах и планах по достижению нулевого уровня выбросов, но изменение климата ставит под угрозу эти процессы. Авторы приходят к выводу, что нынешнее внимание к восстановлению водорослевых лесов как естественному решению проблемы изменения климата может отвлечь от защиты мест обитания водорослей, находящихся под угрозой исчезновения, хотя предотвращение утраты среды обитания — более дешевая и эффективная стратегия смягчения последствий изменения климата. Ученые предупреждают, что продвижение восстановления водорослевых лесов как метода удаления углекислого газа может дать ложную надежду и отсрочить отказ от ископаемого топлива.
Авторы добавляют: «Сохранять и восстанавливать водорослевые леса стоит, но нужно реалистично оценивать, чего мы можем достичь в плане существенного смягчения последствий изменения климата за счет удаления углекислого газа. В настоящее время потери водорослевых лесов из-за изменения климата на несколько порядков превышают их прирост в результате восстановления. Мы утверждаем, что восстановление водорослевых лесов не может привести к существенному смягчению последствий изменения климата в масштабах и со скоростью, необходимых для компенсации растущих выбросов».
[Фото: Nimisha Nair (CC-BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)]
