Подводный вулкан Borealis Mud Volcano находится в Баренцевом море, он был впервые обнаружен исследователями из норвежского Арктического университета UiT в 2023 году. Открытие привлекло большое внимание, и изображения вулкана распространились по всему миру. Теперь ученые из UiT в сотрудничестве с REV Ocean опубликовали результаты междисциплинарного исследования, которые показали, что грязевой вулкан Бореалис играет уникальную экологическую роль природного заповедника для нескольких морских видов в Баренцевом море.
Хотя некоторые участки дна кратера Бореалис кажутся негостеприимными для различных организмов, карбонатные корки — тип минералов, сформировавшихся тысячи лет назад, — которые характеризуют Бореалис, обеспечивают достаточно твердый субстрат для анемонов, серпулид, демоспонгий и редких колоний восьмилучевых кораллов.
Кроме того, карбонаты дают возможность укрыться и прокормиться, играя важную роль в поддержании популяции местных рыб. Исследователи наблюдали большие скопления коммерчески ценных видов, таких как сайда, и различных донных видов, таких как полосатая зубатка, треска, каменный окунь и морской окунь (Sebastes spp.), группирующихся вокруг зазубренных карбонатных образований.
«Некоторые виды окуня, например, занесены в Красную книгу, и мы не знаем, какими будут последствия, если они исчезнут. Бореалис — это оазис, где различные виды могут процветать. Таким образом, сохранение таких экосистем, как грязевой вулкан Бореалис, необходимо для поддержания биоразнообразия и понимания взаимодействия между геологией, геохимией и биологией в морской среде. Такое понимание необходимо нам, в том числе, и потому, что арктическое морское дно играет важную роль в добыче нефти и газа и в зарождающейся индустрии глубоководной добычи», — говорит профессор Джулиана Паньери, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Communications.
На борту исследовательского судна Kronprins Haakon в мае 2024 года ученые подтвердили сделанные ранее открытия. С помощью дистанционно управляемого аппарата ROV Aurora исследовательская группа смогла провести ряд наблюдений за подводным вулканом. Среди прочего, они увидели, что он нагревает окружающую среду до 11,5 градусов Цельсия, в то время как температура морского дна обычно составляет около 4 градусов Цельсия.
Ученые также обнаружили отложения, содержащие вымершие микроскопические морские организмы возрастом до 2,5 миллионов лет, и небольшие «грязевые конусы» в вулканической системе, интенсивно выделяющие богатую метаном жидкость. Тот факт, что морское дно вокруг вулкана также характеризуется обширными карбонатными отложениями, указывает на то, что метан просачивался наружу, вероятно, в течение тысяч лет.
«Грязевой вулкан Бореалис — это уникальный геологический и экологический феномен, который дает редкое представление о сложных взаимодействиях между геологическими процессами и морскими экосистемами. Важно сохранить эти уникальные места обитания, которые играют решающую роль в поддержании морского биоразнообразия», — говорит Паньери.
Она напоминает, что в долгосрочной перспективе Норвегия взяла на себя обязательства по выполнению задачи 30х30 (защита 30 % суши и моря к 2030 году) в отношении мер по пространственному сохранению репрезентативных морских экосистем, в том числе в глубоководных районах. Охрана больших участков глубоководного дна вдоль норвежской окраины может привести к тому, что эти области станут убежищем для многих видов и способствуют восстановлению бентических биологических сообществ.
«Новые результаты показывают силу международного сотрудничества и то, как такое сотрудничество может способствовать углублению понимания Мирового океана», — говорит Паньери.
[Фото: Jørn Berger-Nyvoll / UiT]
