Люди — единственные приматы, у которых предпочтение одной руки распространяется почти на все население. Новое исследование, проведенное в Оксфорде и опубликованное в журнале PLOS Biology, связывает это с прямохождением и увеличением объема мозга.
Это одна из самых странных загадок в истории эволюции человека. Около 90% людей во всех человеческих культурах предпочитают пользоваться правой рукой, в то время как ни у одного другого вида приматов нет такого преобладания на уровне популяции. Несмотря на десятилетия исследований мозга, генов и развития, связанных с праворукостью, вопрос о том, почему подавляющее большинство людей — правши, остается загадкой эволюции.
Учеными были собраны данные о 2025 особях 41 вида обезьян и человекообразных обезьян. С помощью байесовского моделирования, учитывающего эволюционные связи между видами, команда исследователей проверила основные существующие гипотезы о причинах развития праворукости, в том числе связанные с использованием инструментов, рационом, средой обитания, массой тела, социальной организацией, размером мозга и локомоцией.
Люди явно выбивались из общей картины, характерной для всех остальных приматов, но когда исследователи добавили в модель два фактора — размер мозга и соотношение длины рук и ног (стандартный анатомический признак прямохождения), — это исключительное положение исчезло. Другими словами, если принять во внимание прямохождение и большой мозг, люди перестают казаться эволюционной аномалией.
Используя те же модели, команда исследователей смогла оценить вероятную степень праворукости у вымерших предков человека. Получилась следующая картина: у ранних гоминид, таких как ардипитеки и австралопитеки, было лишь незначительное предпочтение правой руки, как у современных человекообразных обезьян. С появлением рода Homo это предпочтение заметно усилилось — у Homo ergaster, Homo erectus и неандертальцев — и достигло своего современного максимума у Homo sapiens.
Есть одно поразительное исключение: Homo floresiensis, вид «хоббитов» из Индонезии, демонстрирует гораздо менее выраженное предпочтение. Исследователи предполагают, что это соответствует общей закономерности: floresiensis имел небольшой мозг и тело, приспособленное скорее к прямохождению и лазанью, чем к полноценному двуногому передвижению.
Полученные данные указывают на то, что этот процесс проходил в два этапа. Сначала возникло прямохождение, которое освободило руки от работы, связанной с передвижением, и создало новые условия для развития тонкой моторики и латерализации функций рук. Затем появился более крупный мозг, и по мере его роста и реорганизации правосторонняя асимметрия закрепилась и стала почти универсальной, как сегодня.
Доктор Томас А. Пюшель, доцент кафедры эволюционной антропологии Оксфордского университета, сказал: «Это первое исследование, в котором в рамках единой концепции проверяются несколько основных гипотез о том, почему люди правши. Результаты позволяют предположить, что это связано с некоторыми особенностями, которые отличают нас от других приматов, в частности с прямохождением и эволюцией более крупного мозга. Изучая различные виды приматов, мы можем понять, какие аспекты праворукости являются общими для всех видов, а какие присущи только человеку».
Исследование оставило открытыми вопросы для будущих изысканий, в том числе о роли совокупной человеческой культуры в закреплении праворукости, о том, почему леворукость вообще сохранилась, а также о том, указывают ли схожие паттерны предпочтения конечностей, наблюдаемые у таких животных, как попугаи и кенгуру, на более глубокую конвергентную закономерность, характерную для всего животного мира.
[Фото: Freepik / Magnific.com]
