Международная группа ученых описала семь новых видов неуловимых мадагаскарских алмазных лягушек (Rhombophryne), показав, что одна из самых загадочных групп земноводных острова еще более разнообразна, чем считалось ранее.
Знание о том, где обитают те или иные виды, и даже понимание того, что это разные виды, имеет основополагающее значение для изучения биоразнообразия и его защиты. Объединив музейные коллекции, полевые исследования и передовые методы анализа ДНК, ученые раскрыли ранее неизвестное разнообразие и решили давнюю таксономическую загадку. Исследование, опубликованное в журнале Vertebrate Zoology, уточняет видовую принадлежность и ареал распространения этих малоизученных лягушек и закладывает основу для будущих природоохранных мероприятий в стремительно исчезающих лесах Мадагаскара.
«Алмазные лягушки скрывали свое разнообразие прямо у нас под ногами», — сказал доктор Марк Д. Шерц, куратор отдела герпетологии Датского музея естественной истории и ведущий автор исследования. «Многие виды проводят большую часть жизни под опавшей листвой, и даже когда они выбираются наружу, их можно спутать с другими».
Алмазные лягушки — одни из самых необычных земноводных Мадагаскара. Некоторые виды имеют округлую форму, напоминающую дождевых лягушек материковой Африки, и большую часть жизни проводят, прячась под лесной подстилкой. Другие — это длинноногие обитатели мха или крепкие наземные виды. Хотя на первый взгляд большинство из них кажутся коричневыми, у некоторых на бедрах и нижней части спины есть оранжевые, ярко-белые или черные отметины, которые могут отпугивать хищников.
Из-за своей скрытности алмазные лягушки являются одними из наименее изученных позвоночных на Мадагаскаре. Этот проект начался более 12 лет назад после того, как исследователи неоднократно сталкивались с лягушками, которые явно принадлежали к неописанным видам. Установить их видовую принадлежность оказалось непросто, поскольку ученые не могли с уверенностью сопоставить исторические названия видов с современными генетическими линиями.
«Когда я начал этот проект, мы уже знали, что есть несколько видов, которые ждут своего описания, и почти каждая экспедиция на Мадагаскар приносила открытие нового вида. Некоторые из них было относительно легко описать, но другие вызывали затруднения из-за неопределенности, связанной с более старыми названиями видов. На то, чтобы распутать эту головоломку, ушли годы», — сказал Шерц.
Прорыв произошел благодаря музеомике — секвенированию ДНК из исторических музейных образцов. Объединив генетические данные исторических коллекций с недавно собранным материалом, а также проанализировав внешний вид, строение скелета и кваканье лягушек, исследователи смогли сопоставить исторические названия с правильными эволюционными линиями и устранить десятилетнюю таксономическую неопределенность.
Музейные образцы сыграли ключевую роль в определении видовой принадлежности. «Музейные коллекции — это не просто архивы прошлого, это важнейшие научные ресурсы для изучения современного биоразнообразия», — сказала доктор Алиса Петцольд из Потсдамского университета, возглавлявшая работу по музеомике.
Полученные результаты уже используются при планировании природоохранных мероприятий на Мадагаскаре. Во время семинара по планированию охраняемых территорий, состоявшегося в марте 2026, несколько недавно описанных видов, в том числе Rhombophryne quentini, внесли непосредственный вклад в предложения по укреплению и расширению охраняемых территорий.
Даже после описания семи новых видов, в результате чего общее число известных видов Rhombophryne достигло 27, исследователи пришли к выводу, что почти наверняка еще предстоит открыть и научно описать дополнительные, пока безымянные виды.
Хотя исследование помогает ответить на многие давние вопросы, доктор Марк Д. Шерц считает, что это только начало: «Каждый вновь описанный вид — это миллионы лет уникальной эволюционной истории. Чем больше мы узнаем об удивительных земноводных Мадагаскара, тем яснее становится, что нам еще многое предстоит открыть».
