Международный коллектив зоологов открыл на острове Суматра (Индонезия) новый вид орангутана. Это первый новый вид семейства гоминид, обнаруженный с 1929 года. Статью о важном открытии, опубликованную онлайн в журнале Current Biology, пересказывает сайт журнала Science.
Зоологи изучали популяцию орангутанов из местности Батанг-Тору на севере Суматры. Ранее уже высказывалось предположение, что ее представители существенно отличается от других индонезийских орангутанов. Их диета разнообразнее и включает не только гусениц, но и, например, шишки хвойных деревьев. Кроме того, анализ митохондриальной ДНК, взятой из фекалий орангутанов Батанг-Тору показал, что они могут быть генетически ближе к орангутанам с отдаленного острова Борнео (Pongo pygmaeus), чем на прочих местных суматранских (P. abelii).
Чтобы разобраться в этом, ученые расшифровали геном одного орангутана, отловленного в местности Батанг-Тору, и сравнили его с геномами 35 его суматранских и борнеосских собратьев. Оказалось, что их эволюционные пути разошлись примерно 3,4 млн лет назад, и сегодня орангутаны из Батанг-Тору представляют собой отдельный биологический вид. Зоологи назвали его тапанулийским (Pongo tapanuliensis).
Интересно, что предки суматранских и борнеосских орангутанов стали двумя отдельными видами гораздо позже — около 674 тыс. лет назад.
Танапулийские орангутаны отличаются от собратьев с южной Суматры и Борнео и по внешним признакам. В частности, у них меньше черепа, кудрявее шерсть и длиннее волосы на лице.
По оценке ученых, танапулийских орангутанов в дикой природе осталось всего менее 800 особей. При этом ареал их обитания рассечен надвое автомобильной трассой и окружающей ее зоной отчуждения. Это делает перспективы вида еще более тревожными. Ученые призывают власти принять немедленные меры для охраны танапулийских орангутанов.
«Как ученый, я в восторге от этого открытия, — сказал журналистам приматолог Грэм Бейнс (Graham Banes) из университета Висконсин-Мэдисон (США), не участвовавший в обнаружении Pongo tapanuliensis. — Но как человек, я в ужасе от того, что нам может не хватить времени для спасения этого вида».
В предыдущий раз новый вид гоминид открывали в 1929 году — это был бонобо (он же карликовый шимпанзе).
Однако в целом это не первый новый вид животного, обнаруженный учеными за последнее время. Ранее мы писали, например, о неизвестном доселе голожаберном моллюске, открытом сотрудниками МГУ в Северной Европе, и гигантской крысе-древолазе, которую нашли на Соломоновых островах.
